Tierra Y Yo

o una gota de agua, sometido a la sola presencia de
sus partes y tal es la forma que nos revela la sombra terrestre en los eclipses
de Luna. 2) Las dimensiones de la Tierra no deben ser desmesuradas puesto
que con el cambio de lugar varían el aspecto y número de las estrellas visibles.
3) La Tierra no debe moverse en el espacio, ya que su movilidad hipotética
no se refleja en la posiciónconstante de los demás astros, la altura de un
astro variaba de igual forma a la misma hora en cualquier parte de la Tierra.
Esta teoría tuvo una vigencia de siglos dado que era utilizada por la mayor
parte de las religiones.
El geógrafo Dicearco (350-285 a.C.) supone la Tierra esférica y refiere
sus medidas al meridiano y al paralelo de Rodas introduciendo así las coordenadas
esféricas. Elgeómetra Euclides enuncia las leyes del movimiento diurno
y hace observar que entre las Osas hay una estrella que no se mueve. Arquímedes
(287-212 a.C.) da un gran impulso a las matemáticas y evalúa la
circunferencia terrestre.
En contra de las teorías aristotélicas aparecen las revolucionarias de Aristarco
de Samos (310-230 a.C.) que eliminó todas las esferas y estableció el
sistemaheliocéntrico; la oposición de Aristóteles y Cleantes (331-232 a.C.)
silenciaron estas teorías hasta los tiempos de Copérnico.
Admitiendo la esfericidad de la Tierra, Eratóstenes de Cyrene, (276-195
a.C.), bibliotecario de la Biblioteca de Alejandría fundada por el rey de
Egipto Ptolomeo Soter, fue el primero en determinar 240 años a.C. el radio
terrestre.
Midió la longitud del meridiano entre Siena(actual Asuan) y Alejandría,
obteniendo un valor de unos 39000 Km. para la longitud de la circunferencia
terrestre (unos 6207 Km. de radio). Eratóstenes se dio cuenta de que en el
solsticio de verano, el Sol iluminaba en Siena los pozos hasta el fondo, por lo
que en ese momento se encontraba en el cenit en su culminación. En ese mismo
instante midió la altura del Sol en Alejandría, que suponíaestaba en el
mismo meridiano que Siena. La distancia cenital determinada no era otra cosa
que el ángulo que en el centro de la Tierra esférica sustendía el arco de meridiano
Siena-Alejandría (Fig. 5).
Introducción Histórica a la Geodesia 13
Fig. 5. Esquema del método de los arcos
También conocía Eratóstenes la distancia entre ambas ciudades, así tenía
todos los datos para determinar el radiode la Tierra. Las hipótesis y medidas
de Eratóstenes no eran exactas, por ejemplo entre Siena y Alejandría hay una
diferencia de longitudes de cerca de 3º, pero sí su método, conocido como
método de los arcos, que fue utilizado durante muchos siglos.
Este método de los arcos fue aplicado por Posidonio, (135-51 a.C.) que
midió el arco entre Rodas y Alejandría, sustituyendo el Sol por laestrella
Canopus, pero obtuvo un valor de unos 29000 Km. para la circunferencia
(unos 4615 Km. de radio).
El gran astrónomo de esta época fue Hiparco de Nicea (190-120 a.C.)
que pensaba que la Tierra es esférica y que está inmóvil en el centro del mundo,
inventa la trigonometría, descubre la precesión de los equinoccios, conoce
el valor de la inclinación de la eclíptica y determina la duracióndel año trópico,
entre otros trabajos astronómicos.
En tiempos de Julio Cesar (46 a.C.), que mandó hacer un levantamiento
cartográfico del Imperio Romano, son de destacar los geógrafos Estrabón
(55 a.C. – 25 d.C.) y Plinio el Viejo (23-79 d.C.) que observa las mareas en
Cádiz y que murió observando la erupción del Vesubio en el año 79 d.C.
El mayor geógrafo y astrónomo de este tiempo fueClaudio Tolomeo
(100-170 d.C.), que admitió el valor del radio terrestre de Posidonio y además
lo trasmitió a su posteridad. Autor de los trece volúmenes del Almagesto de
cuyo original no se dispone pero si se tienen las traducciones hechas al árabe
por el sirio Hunaim Ibn Ishaq en el siglo IX y al latín por Gerardo de Cremona
en el siglo XII en Toledo. Ideó el sistema planetario geocéntrico...