Todo Escolar Sabe Bateson

CAPÍTULO 2: TODO ESCOLAR SABE...1
“La educación descaminó a la mayoría;
creen lo que creen porque así los han criado.
El cura continúa lo que empezó la nodriza,
y así el hombre por niño es embaucado”.
John Dryden, La cierva y la pantera.
La ciencia, como el arte, la religión, el comercio, la guerra y hasta el dormir, se
basa en presupuestos. No obstante, difiere de la mayoría de las otrasramas de
actividad humana en esto: no sólo los senderos por los cuales discurre el
pensamiento científico están determinados por los presupuestos de los hombres de
ciencia, sino que el objetivo de estos últimos es la comprobación y revisión de los
viejos presupuestos y la creación de otros nuevos.
En este empeño, es a todas luces deseable (pero no absolutamente necesario)
que el científicoconozca a conciencia sus propios presupuestos y sea capaz de
enunciarlos. Es también conveniente y necesario para el discernimiento científico
conocer los presupuestos de los colegas que trabajan en el mismo campo. Y sobre
todo, es necesario que el lector de artículos científicos conozca los presupuestos de
su autor.
He tenido la oportunidad de enseñar diversas ramas de la biología conductualy la
antropología cultural a estudiantes norteamericanos, desde alumnos universitarios
de primer año hasta residentes de psiquiatría, en variadas facultades y hospitalesescuelas, y he comprobado que existe una laguna muy extraña en su manera de
pensar, la cual emana de la falta de ciertas herramientas del pensamiento. Esta
falta está parejamente distribuida en todos los niveles de laeducación, en ambos
sexos y tanto entre los especialistas en humanidades como entre los científicos.
Concretamente, es la falta de conocimiento de los presupuestos, no sólo de la
ciencia, sino también de la vida cotidiana.
Hay un hecho curioso; esta laguna es menos notoria en dos grupos de estudiantes
de los que uno habría esperado que contrastasen mucho entre sí: los católicos y los
marxistas. Ambosgrupos han meditado sobre los últimos 2.500 años de
pensamiento humano o algo se les ha contado al respecto, y ambos reconocen en
alguna medida la importancia de los presupuestos filosóficos, científicos y
epistemológicos. A ambos es difícil enseñarles, porque asignan tanta importancia a
los presupuestos y premisas "correctos" que toda herejía se convierte para ellos en
una amenaza deexcomunión. Como es natural, cualquiera que sienta la posible
amenaza de una herejía se cuidará de tomar conciencia de sus propios
presupuestos y llegará a adquirir una cierta pericia en estas cuestiones.
Aquellos a quienes ni siquiera se les ocurre que es posible estar equivocado no
pueden aprender otra cosa que habilidades prácticas.
El tema de este libro se halla notablemente próximo al núcleo dela religión y al
núcleo de la ortodoxia científica. Los presupuestos -y la mayoría de los estudiantes
necesitan alguna instrucción que les enseñe a qué se parece un presupuesto- deben
ser sacados a la luz.

1

Bateson, G. (1979/ 2002). Espíritu y naturaleza [Capítulo 2]. 2da edición, 2da reimpresión. Buenos Aires: Amorrortu Editores.

Existe, empero, otra dificultad casi exclusiva delámbito estadounidense. Los
norteamericanos son, a no dudarlo, tan rígidos en sus presupuestos como cualquier
otro pueblo (y tanto como el autor de este libro), pero tienen una llamativa
reacción frente a cualquier enunciación explícita de un presupuesto: por lo común
suponen que esa es una conducta hostil o burlona, o bien -y esto es lo más seriomurmuran que es autoritaria.
Sucede así que enesta tierra fundada en pro de la libertad religiosa la enseñanza
de la religión está vedada en el sistema educativo oficial. Los integrantes de
familias poco religiosas no reciben, desde luego, formación religiosa alguna fuera
de la familia.
Por consiguiente, enunciar de manera formal o explícita una premisa o
presupuesto es desafiar la bastante sutil resistencia, no de un pensamiento...