Todo

El agua, representa aproximadamente el 70% de la superficie de la tierra y es considerada como la base del origen y el sustento de la vida en el planeta. Todos los seres vivos requieren un aporte periódico de agua para el funcionamiento de su metabolismo ya que esta constituye entre el 50 y 90 % del peso corporal de un organismo.
Pero el rol del agua no se limita sólo al aspecto biológico,también ejerce influencia sobre los fenómenos meteorológicos, como elemento regulador de la temperatura, e interviene en la geología de un lugar en la medida en que la erosión hídrica modifica el entorno natural y transporta nutrientes hacia lugares estratégicos.
Para el hombre el agua tiene importancia socioeconómica, la mayoría de las ciudades se establecen próximas a un cuerpo de agua, no sóloporque es una fuente de abastecimiento de agua para bebida sino que también es un insumo fundamental para el desarrollo de varias actividades productivas, es utilizada para la generación de energía, el transporte, recreación, etc. La disponibilidad y acceso al agua que tiene una población condiciona su calidad de vida.

Ciclo hidrológico
Usos del agua
Contaminación
Salud
Mares y OcéanosCiclo hidrológico

El agua está en constante movimiento entre la hidrósfera, la atmósfera, la pedósfera y la biósfera, pasando de un estado de materia (sólido, liquido o gaseoso) a otro, a diferentes temperaturas y presiones. Este proceso se denomina ciclo hidrológico y está compuesto por una serie de etapas:

La primera la constituye la precipitación, la cual puede ser líquida o sólidadependiendo de la temperatura y ocurre luego de la evaporación de las aguas marinas que condensan en forma de nubes. Sigue la escorrentía superficial, fenómeno que ocurre cuando la capacidad del suelo para absorber agua se sobrepasa, ésta fluye sobre la superficie de forma encauzada (lagos y ríos) o no encauzada. Luego el ciclo continúa con la evapotranspiración, que es el traspaso del agua líquida envapor. La constituye dos procesos: la evaporación, proceso físico debido a la energía solar, donde la acción del viento también influye. Y la transpiración, que es un proceso biológico que ocurre sólo cuando existe cobertura vegetal, y depende de la humedad del suelo, tipo de cobertura y estado del vegetal. Por último la infiltración, expresa la cantidad de agua que penetra en el suelo,principalmente por la acción de la gravedad y la fuerza capilar.


Distribución

En la Tierra existe un volumen aproximado de 1.400 millones Km3 de agua (GEO-3. PNUMA) de los cuales un 97.5 % corresponde al agua salada. Los principales reservorios de agua dulce se hallan en casquetes polares, glaciares y acuíferos de agua subterránea de muy difícil acceso, por lo tanto la proporción de agua dulcedisponible para los seres vivos es inferior al 1% del total.

Principales Reservas Hídricas
Volumen (1.000 Km3)
% del total de agua
% del total de agua dulce
Agua salada
 
 
 
Océanos
1.338.000
96.54
 
Aguas subterráneas salinas/ salobres
12.870
0.93
 
Lagos de agua salada
85
0.006
 
Aguas Continentales
 
 
 
Glaciares, cubierta de nieve permanente
24.064
1.74
68.7
Aguadulce subterránea
10.530
0.76
30.06
Hielo del suelo, gelisuelo
300
0.022
0.86
Lagos de agua dulce
91
0.007
0.26
Humedad del suelo
16.5
0.001
0.05
Vapor de agua atmosférico
12.9
0.001
0.04
Pantanos, humedales*
11.5
0.001
0.03
Ríos
2.12
0.0002
0.006
Incorporados en la biota*
1.12
0.0001
0.003
Total de agua
1.386.000
100
 
Total de agua dulce
35.029
 
100
* Lospantanos, humedales y el agua incorporados en la biota son a menudo una mezcla de agua dulce y salada.
Notas: es posible que los totales no muestren la suma exacta debido a redondeos.
Fuente: GEO-3. PNUMA

Naturalmente muchos países sufren escasez del agua debido a que este recurso no se presenta homogéneamente distribuido sobre el planeta. El fenómeno se intensifica si consideramos la...