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Haces 2 millones de años y hasta hace 1,2 m. años, África meridional fue habitada por una especie homínido de complexión robusta.
Las características de su cráneo configuraron el denominado a "heavy-chewing comnplex". Una adaptación para permitir que estos seres humanos comieran grandes cantidades de alimentos resistentes, fibrosos.
Los arcos zigomaticos -huesos de la mejilla - son grandes y colocados adelante en la cara, creando una faz característica. Se crea un gran espacio entre el arco y el cráneo, conocido como fosa temporal.
Dos sistemas demúsculos se asocian a la acción necesaria para procesar estos tipos de alimento, los músculos que se unieron en el fondo del arco zigomatico, y los músculos de los temporales que pasan debajo del arco yse unen a la tapa del cráneo.
Otra característica del cráneo robusto es la presencia, por lo menos en varones, de una cresta sagital prominente , un canto huesudo que funciona a lo largo de lalongitud de la tapa del cráneo. Este canto huesudo proporciona un punto de anclaje para los grandes músculos de los temporales.
Estas adaptaciones únicas llevaron a este grupo a ser clasificado en un nuevogénero: Paranthropus. En los años 60 los paleoantropólogos comenzaron a observar semejanzas entre los homínidos tempranos. Muchos investigadores comenzaron a a agrupar a estos primeros homínidos enuna única especie, mejor dicho en un solo género: Australopithecus y describieron cada especie, diferenciando entre como "Australopithecus grácil" o "robusto". Los speciemns robustos de Áfricameridional entonces fueron propuestos en la especie " robustus". Milford Wolpoff, incluso fue más lejos, proponiendo que todas las formas robustas eran los varones y las formas gráciles las hembras de unasola especie humana inicial.
Actualmente, muchos investigadores han intentado visto en las adaptaciones del "heavy-chewing comnplex" al menos tres especies diferentes de los primeros humanos. Se...
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