Toi Moko Hongi

T O I MOICO.
UN ENSAYO ETNOGRÁFICO
Ricardo Cicercbia
Centro de Estudios Latinoamericanos / University of Auckland

Y fue Mataora quien entregó a los hombres el secreto del moko
imborrable; y fue Niwareka quien enseñó a las mujeres cómo bordar
coloridos listones en sus tapas. De su amor vinieron estas cosas, del
amor de Mataora y Niwareka en el comienzo del tiempo.'

Tierra de tm'bas
Nueva Zelandaes un grupo de islas en el Pacífico Sur. Su primera población data
probablemente de unos pocos d e s de años, cuando los ancestros de la comunidad
maorí llegaron desde el trópico polinésico. Entre los siglos m y xv~el desajuste
producido por el crecimiento demográfico organizó el territorio y las formas del poder. Algunas comunidades rnigran, otras desaparecen, la mayoría recurre a la guerra.
Lastribus aseguran los recursos locales moviendo las fronteras de la dominación y las
hegemonías. Las alianzas se garantizan con casamientos, dones, rituales. El tiempo del
poder tribal es parte fundamental de la historia y las tradiciones maorí. Un ethos guerrero que se despliega en escala, controlando su intensidad, menos fatal que simbólico.

Durante el siglo XVII, los europeos decidenestablecerse en el hasta entonces tránsito
del Pacífico. 1769 fija la mirada abierta por las expediciones científicas. La trilogía de
1. Leyenda de Mataora y Niwareka en el mundo subterráneo. A. H. & A. W Reed (1946) Myths and Legends of
Maodand, Auckland/Sidney/London/Cape Code: New Hoiiand Publisher.

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Ricardo Cicercha

los viajes del capitiln Cook sellan la suerte del impacto de la Polinesia en elViejo
Mundo. Los británicos monopolizaron el contacto. Cook y su lugarteniente Banks
inventan una epistemología neozelandesa. Un modo imperial diferente bajo la impronta de Venus.' ESn el paraíso maorí de Bahía de las Islas se van depositando balieneros, corsarios, fu:ncionarios, agentes comerciales, convictos, misioneros. En 1814,
desde Sidney, el propietario del bergantín Active,Samuel Marsden,ya había decidido
la primera invasión de catequistas.

Bibliasy mosquetes
Conversión, contacto y colonización son las tres dinámicas que dominaron toda la
primera mitad del siglo XIX. Los efectos sobre la población maorí son notables. El
cristianismo, las armas de fuego y las enfermedades diezman el espíritu y los cuerpos
de las comunidades indígenas. También se neutralizan desde el momento quetoda
batalla se dio en un siempre imprevisible territorio de frontera. Para 1839 ya existe el
plan colonial para Nueva Zelanda. Las agencias imperiales se preparan. Por entonces,
las guerras intertribales cobran más de 20.000 vidas neozelandesas, mucho más que
las víctimas de la Gran G ~ e r r aCon
. ~ la proclamación del nuevo gobernador de New
South Wales en enero de 1840, se extiende el dominiomonárquico sobre Nueva
Zelanda. La soberanía británica quedará pocos días después confirmada en Waitangi.

Una vea faeron gaerreros
El 6 de febrero de 1840, líderes maorí y europeos (pakehas), se reunieron en los jardines de la casa de James Busby, máxima autoridad británica en la isla, para firmar un
documento conocido en la historia como el Tratado de Waitang. El Tratado ha funcionado hasta hoycomo una auténtica Carta Magna. El contenido del documento
había sido discutido y aprobado por 43 jefes nativos de la isla norte de Nueva Zelanda. Durante los siguientes ocho meses, cerca de 500 jefes (hekes) de otras comunidades lo ratificaban. Durante los siguientes 150 años, Waitang, su día, lugar, contenido
2. El tránsito de Venus es una verdadera efemérides en Nueva Zelanda, asociada,obviamente, al legado del capitán Cook, quien había sido enviado al Pacífico a confirnlar su ruta en 1769. Una prueba de la importancia de este
verdadero día nacional es e1 concurso y las 12 becas que la Roya1 Socieg otorgó a estudiantes secundarios para observar Venus desde Greenwicl~y Tahití. Todo bastante lejos de las inocuas celebraciones del ultimo 8 de junio, sólo reconocible~como publicidad...