Toxicologia Clinica

2.13. Toxicología clínica
E. GARCÍA E. VALVERDE M. A. AGUDO J. NOVALES M. I. LUQUE

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INTRODUCCIÓN

La Toxicología es una ciencia tan antigua como la vida sobre la tierra y pese a ello aún carece de la estructuración de un plan de estudios que permita el grado de licenciatura, y en consecuencia la existencia de profesionales, que pudieran especializarse en las distintas posibles parcelasde trabajo, entre las que estaría ésta de la Toxicología Clínica. De acuerdo con nuestros datos históricos(1), existen testimonios sobre la utilización de sustancias tóxicas en la vida, desde el Paleolítico, en la Edad del Bronce y en algunos palafitos se han encontrado frutos de la papaver somniferum(2), así como testimonios escritos en los que consta el deseo de encontrar lo que hoy llamamosantídotos: Papiro de Ebers y Smith(3), así como las tablillas sumarias de Nippur y cuneiformes de Assur, en el siglo XVII (A. de C.). En el libro de los Vedas y en la Biblia (1500 años a. de C.), se citan ejemplos de eméticos y la fórmula de un antídoto, (Ayurveda); Moisés da instrucciones, en la Biblia, sobre cómo proceder con los utensilios de cobre en los que se ha de coci-

nar, tal vez paraevitar posibles intoxicaciones por el acetato de cobre (cardenillo). La inmensa mayoría de las citas encontradas a lo largo de la historia hasta llegar, principalmente, a la época del Imperio Romano, se han venido refiriendo a materias vegetales, por lo que sin desarrollar nuestros razonamientos, queremos manifestar, en contra de la afirmación del profesor Pedro Mata, en su gran obra del año 1857, 3ªEd.(1), que en nuestra opinión es muy posible que el primer accidente tóxico mortal se produjera por la ingestión de algún vegetal. El Profesor M. Repetto, manifiesta en su tratado sobre Toxicología Fundamental, 3ª ed: “Muy probablemente fueron los productos de origen vegetal los tóxicos primeramente manejados”. Más adelante, en el correr de la historia, nos vamos a encontrar con que será unasustancia del reino mineral la principal protagonista de los envenenamientos intencionados, durante muchos siglos, hasta que aparece el método de Sheele(3), para la determinación del Arsénico en las vísceras (1775), desarrollado por Marsh (1830)(4,5), y utilizado judicialmente por primera vez en el proceso de Lafarge

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FARMACIA HOSPITALARIA
alta medica. Hemos encontrado un libro(7), peromuy poco más hay sobre el tema. Este es otro campo donde cabe la investigación, que desde aquí apoyamos. En cualquier caso los campos de investigación son amplios porque amplias son las químicas y variadas son los formas de actuación tanto de los antídotos como de los antagonistas, según se verá mas adelante. Todas estas cuestiones y otras más, expuestas por los toxicólogos de nuestros tiempos, haceque sea mas que justificada la existencia de ese grado de Licenciatura del que venimos hablando y que tantas veces ha defendido el profesor Manuel Repetto.
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(1842)(2), donde estuvo de perito el insigne toxicólogo español J. M. Buenaventura Orfila(6). Este hallazgo hace cambiar de nuevo la línea que se había venido siguiendo sobre los, o el principal agente intoxicador, el Arsénico, y sebuscan agentes intoxicantes en el mundo vegetal, en esta ocasión los alcaloides, entre los que se encuentran los “modernos”, procedentes de las plantas de América latina, nicotiana tabacum(6), por ejemplo, y otras. Pero en ésta, como en la etapa anterior, es el dramatismo de los envenenamientos lo que impulsa la investigación, y se nombran peritos científicos, que investigando encuentran métodosanalíticos que permiten llegar a conocer el agente intoxicante. Algunos de estos métodos aún son válidos y los hemos venido estudiando y practicando en nuestras Facultades, como sucede con el método ideado por Stas para extraer los alcaloides de las vísceras. En este caso se trataba de la nicotina. El método fue perfeccionado por Otto y Oggier, siendo utilizado actualmente(2,3,4,5). En la actualidad...