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Trabajo práctico de Historia
La ciudad y la organización
del espacio colonial americano

Las colonias son territorios que, luego de un proceso
de conquistas, pasan a pertenecer a un Estado extranjero
que los explota en su beneficio. El colonialismo
es la relación existente entre los países conquistadores
(o metrópolis) y los países conquistados. Entre los
siglos XVI y XIX, las principalesmetrópolis europeas
fueron España, Inglaterra, Portugal, Francia y
Holanda, que dominaron diversos territorios en
América, Asia y África. El principal objetivo de estas
metrópolis era obtener materias primas (como algodón,
azúcar, cacao, cueros, lanas, café, tabaco, etc.),
esclavos y metales preciosos de los territorios conquistados.
Para ello, los dominaban política y militarmente.
La influencia culturalde los países colonizadores
todavía se reconoce en los países actuales, tal
como se plantea en la unidad anterior, en algunos de
los ejemplos de regionalización de América.

La organización del espacio colonial: las ciudades
Para ocupar el espacio americano, los conquistadores europeos primero tuvieron que
explorarlo y conquistarlo. Luego de la ocupación, organizaron ese espacio a través de lafundación de ciudades. Estas fueron el espacio que les facilitó concentrar las riquezas de los
territorios cercanos, organizar la administración de los recursos y gobernar a los habitantes. En
ellas residían las autoridades españolas (virreyes, gobernadores, obispos y militares) y eran el
centro de toda la actividad comercial y cultural. Los españoles aprovecharon los centros
urbanos importantes delos indígenas (como las ciudades de Tenochtitlán y Cuzco) para
instalar sus propias ciudades. Se asentaron sobre ellos y transformaron la organización de
esos espacios y su función, e incorporaron otros usos y hábitos culturales.
En las regiones deshabitadas o recorridas por pueblos nómadas o seminómadas fundaron
ciudades nuevas.
En el año 1492, Cristóbal Colón llevó a cabo la primera fundación deuna población
americana. La fundación de ciudades en América continuó durante los siglos XVI y XVII.
a) Leé los siguientes textos que presentan algunas ciudades fundadas por los españoles.
Acompañá la lectura con un mapa político de América. De esta manera, vas a poder localizar
las ciudades y otros puntos geográficos mencionados en los textos.

• • Un fuerte en la isla La Española
El fuerteNavidad se fundó en 1492. Estaba situado en el actual territorio de Santo Domingo y
Haití. Su fundación tenía como propósito albergar a gente armada para ocupar la isla y así
obtener las riquezas que los españoles pensaban que había en ella. Cuando en su segundo
viaje Colón regresó a La Española, encontró que los hombres que había dejado habían sido
matados y el fuerte destruido, debido a gravesconflictos con los indígenas. De modo que fundó
allí mismo un nuevo fuerte al que llamó La Isabela, en honor de la reina de España
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• • • Cartagena de Indias
Cartagena de Indias fue fundada en el año 1533 por el conquistador don Pedro de Heredia. Los
españoles bautizaron muchas ciudades americanas con el nombre de ciudades de España.
Así, a la Cartagena americana la llamaron Cartagena dePoniente para diferenciarla de
Cartagena de Levante, ubicada en España, ambas localizadas en bahías similares.
Esta ciudad americana fue fortificada durante los siglos XVII y XVIII con sólidas murallas y
castillos para defenderla de piratas, corsarios y ejércitos, que buscaban el saqueo de las
riquezas acumuladas por el comercio de valiosas mercancías y de esclavos. Su bahía
albergaba los galeonesdispuestos a partir hacia España con la plata procedente del Virreinato
del Perú. Actualmente, Cartagena de Indias aún conserva sus murallas y fortificaciones.
• • • San Felipe de Lerma, en el valle de Salta
La ciudad de Salta se fundó en 1583. Las sublevaciones indígenas ante el avance de los
conquistadores por su territorio y las duras peleas de los españoles por adueñarse del espacio
hicieron...