Trabajo de investigación sobre la prostitución en la celestina

Yolanda Iglesias

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La prostitución en La Celestina: estudio histórico-literario1
Yolanda Iglesias
University of Toronto
De acuerdo con Eukene Lacarra Lanz, los críticos de La Celestina no han tratado
el tema de la prostitución desde un punto de vista histórico ya que han tendido a
considerar a Celestina y a las muchachas desde una perspectiva literaria, por lo que
“un estudiohistórico daría mucha luz sobre la obra y sobre la posición de Fernando de
Rojas ante un fenómeno tan importante como fue el de la prostitución a fines del siglo
XV” (1990, 24).2 La contribución del presente trabajo reside, en primer lugar, en un
análisis detallado del tratamiento de la prostitución en La Celestina desde una
perspectiva histórico-literaria. En segundo lugar, procuro mostrar lafidelidad con la
que su autor, jurista y conocedor de las regulaciones legales del momento, presenta la
realidad histórica de su tiempo en relación a los problemas generados por la
prostitución. Finalmente, saco algunas conclusiones sobre cuál era la postura del autor
ante dicho fenómeno social. El análisis se llevará a cabo tomando como punto de
partida las circunstancias históricas generales dela prostitución durante el siglo XV,
su legalización y, en consecuencia, el surgimiento de la prostitución clandestina que es
la que trata Rojas.
La prostitución a finales de la Edad Media en España
En plena Edad Media la prostitución pasó a considerarse como algo inevitable
hasta tal punto que en la época bajomedieval se institucionalizó (Molina Molina 111).3
Hasta su legalización, laprostitución “siempre había sido tolerada como mal necesario
para proteger el honor de las mujeres decentes; pero a lo largo de la Baja Edad Media,
las autoridades urbanas, señoriales y monárquicas modifican su actitud, pasando a
considerarla como un auténtico servicio público” (Molina Molina 111). Tampoco hay
que olvidar el móvil económico por parte del Estado, pues, cuando se autorizó su                                                            
1

Deseo expresar mi agradecimiento a Irene Zaderenko por su atenta lectura y sus valiosos comentarios.
Este trabajo también se ha beneficiado de las preguntas y sugerencias de la audiencia de las sesiones del
homenaje realizado a Alan Deyermond dentro del congreso anual de la Asociación de Hispanistas
Canadienses en Montreal (ACH) durante el 28 y31 de mayo de 2010.
2
Los principales trabajos que tratan desde una perspectiva histórica la prostitución en la Edad Media y
su tratamiento en La Celestina son los que Lacarra realizó en 1992 y 1993 y que se citan en la
bibliografía.
3
Hubo un amplio periodo de legalización de la prostitución hasta que se prohibió en 1623 (López
Beltrán 213). Hasta dicho año, se implementaronestablecimientos públicos en todas las ciudades
españolas de cierta importancia (Moreno Mengíbar y Vázquez García 33). Para principios del siglo XVI
ya “existían mancebías en ciudades como Segovia, Cuenca, Toledo, Valladolid, Logroño, Madrid,
Medina de Campo, Córdoba, Sevilla, numerosas ciudades del reino de Granada, incluida Málaga, y
también Salamanca” (Lacarra 1992, 272).

eHumanista: Volume 19, 2011Yolanda Iglesias

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legalización, también se tuvieron en cuenta los motivos económicos ya que la
prostitución resultaba lucrativa y un solo burdel controlado por las autoridades suponía
un buen negocio en las ciudades (García Herrero 307). Aunque dicho oficio era visto
como un pecado, uno de los argumentos principales para justificarlo y legalizarlo fue
que al consentirlo se podían“evitar males mayores, por lo cual aunque teóricamente
debería vetarse, en la práctica resulta útil, pues canaliza las pulsiones sexuales
masculinas evitando que tomen derroteros más violentos y difíciles de controlar, tales
como la violación o el rapto” (García Herrero 307).4
No obstante, a las autoridades se les presentaba un serio problema ya que la
sociedad podía estar...