Tratamiento a las aguas residuales

Páginas: 12 (2848 palabras) Publicado: 5 de diciembre de 2013
Tratamiento de Aguas Residuales
en Latinoamérica
Identificación del Problema
por Brenda P. Gonzales MSPH, Ph.D.



e acuerdo al Banco Mundial, más de 300
millones de habitantes de ciudades en
Latinoamérica producen 225,000 toneladas de
residuos sólidos cada día. Sin embargo, menos
del 5% de las aguas de alcantarillado de las
ciudades reciben tratamiento (ver wwwesd . w o r ld b a n k. o r g o h ttp : //vb l n 0 0 1 8 .
worldbank.org/external/lac/lac.nsf). Con la
ausencia de tratamiento, las aguas negras son
por lo general vertidas en aguas superficiales,
creando un riesgo obvio para la salud humana,
la ecologiá y los animales. En Latinoamérica,
muchas corrientes son receptoras de descargas
directas de residuos domésticos e industriales.
La contaminación del sueloocurre tanto en
áreas urbanas como rurales. Conteniendo 40%
de las especies tropicales de plantas y animales
del mundo, y 36% de las especies cultivadas
de alimentos y productos industriales,1 la región
presenta intenso interés en la preservación y
protección del medio ambiente, sin mencionar
una preocupación por la salud humana.
De 1950 a 1995, la población de
Latinoamérica aumentó de 179millones a 481
millones de habitantes, lo cual correspondió
con una carga mayor sobre la infraestructura
existente y un aumento en la producción de
residuos domésticos. De igual manera, la
tendencia de aumento en la población seguirá
durante las próximas décadas, al igual que las
presiones sobre la infraestructura. Para 1995,
se estimó que el porcentaje de latinoamericanos
que contaban coninstalaciones para el desecho
de aguas residuales incluía 69% de la población
total (80% urbana; 40% rural). Aunque, como
promedio, 80% de la población urbana de
Latinoamérica tiene acceso a servicios de
recolección de aguas de alcantarillado, existe
una gran variación entre los países (ver Tabla
1). La mayor parte de las aguas negras no han
recibido tratamiento. Aun las grandes ciudadescomo la Ciudad de México y São Paulo-Santos
se encuentran a menudo altamente
contaminadas y carecen de infraestructura de
saneamiento para tratar los residuos
peligrosos.
Es difícil generalizar acerca de cualquier
condición en Latinoamérica, debido a la
diversidad económica, social y ambiental de la
región, tanto entre país y país como dentro de
una misma nación. Una gran inquietud, esla
gente pobre que vive en áreas urbanas y habita
en colonias y áreas que no son adecuadas para
el desarrollo (como laderas empinadas de
cerros, pantanos, y planicies propensas a
inundaciones). En Latinoamérica, existe una
división marcada entre las poblaciones de
escasos recursos y las de altos ingresos, con
respecto al acceso a los servicios de
saneamiento. Aproximadamente 18% de lapoblación de escasos recursos cuenta con agua
de tubería en sus casas, comparado con 80%
de la población de altos ingresos. Las personas
de escasos recursos se encuentran más
susceptibles a las enfermedades y
potencialmente están menos conscientes de
cómo mantener las condiciones salubres, lo
cual lleva a una mayor propagación de
enfermedades en la población general.

Propagandoenfermedades
Se sabe que las aguas residuales albergan
microorganismos que causan enfermedades
(patógenos), incluyendo virus, protozoos y
bacteria. Los organismos patogénicos pueden
originarse en los individuos infectados o en
animales domésticos o salvajes, de los cuales
pueden o no presentar señales de enfermedad.
La diarrea y la gastroenteritis se encuentran
entre las tres principales causas demuerte en
el mundo y en la región latinoamericana. El
agua no segura para beber y la contaminación

A G U A

L A T I N O A M É R I C A

a través del desecho inadecuado de aguas
negras son responsables por la gran mayoría
de estas muertes. De acuerdo a la Organización
Mundial de la Salud, sólo en Brasil, 20 niños
mueren cada día debido a la falta de sistemas
de aguas negras. Este es...
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