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Energía hidráulica
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Rotor de palas en un pequeño curso de agua.
Se denomina energía hidráulica, energía hídrica o hidroenergía, a aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente del agua, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energía verde cuando su impacto ambiental es mínimo y usa la fuerza hídrica sinrepresarla, en caso contrario es considerada solo una forma de energía renovable.
Se puede transformar a muy diferentes escalas, existen desde hace siglos pequeñas explotaciones en las que la corriente de un río, con una pequeña presa, mueve una rueda de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo, la utilización más significativa la constituyen las centraleshidroeléctricas de presas, aunque estas últimas no son consideradas formas de energía verde por el alto impacto ambiental que producen.
Índice
1 Obtención de la energía hidráulica
1.1 Ventajas e inconvenientes
1.1.1 Ventajas
1.1.1.1 Ventajas económicas
1.1.2 Desventajas
1.1.3 Medidas de mitigación
2 Discusión sobre los problemas ambientales
3 Véase también
4 Referencias
5 Notas
6Enlaces externos
Obtención de la energía hidráulica
Artículo principal: Central hidroeléctrica
Dichas características hacen que sea significativa en regiones donde existe una combinación adecuada de lluvias, desniveles geológicos y orografía favorable para la construcción de represas. La energía hidráulica se obtiene a partir de la energía potencial y cinética de las masas de agua que transportanlos ríos, provenientes de la lluvia y del deshielo. El agua en su caída entre dos niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidráulica la cual trasmite la energía a un alternador el cual la convierte en energía eléctrica.
Otro sistema que se emplea es conducir el agua de un arroyo con gran desnivel, por una tubería cerrada, en cuya base hay una turbina. El agua se recoge en una presa pequeñay la diferencia de altura proporciona la energía potencial necesaria.
Ventajas e inconvenientes
Ventajas
Se trata de una energía renovable de alto rendimiento energético.
Debido al ciclo del agua su disponibilidad es inagotable.
Es una energía totalmente limpia, no emite gases, no produce emisiones tóxicas, y no causa ningún tipo de lluvia ácida y, desde este punto de vista, es ecológica.Además, los embalses que se construyen para generar energía hidráulica:
Permiten el almacenamiento de agua para abastecer fácilmente a actividades recreativas o sistemas de riego.
Pueden regular el caudal del río evitando posibles riesgos de inundación en caso de crecida anormal.
Ventajas económicas
La gran ventaja de la energía hidráulica o hidroeléctrica es la eliminación de combustibles. Elcoste de operar una planta hidráulica es casi inmune a la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles como petróleo, el carbón o el gas natural. Además, no hay necesidad de importar combustibles de otros países.
Las plantas hidráulicas también tienden a tener vidas económicas más largas que las plantas eléctricas que utilizan combustibles. Hay plantas hidráulicas que siguen operandodespués de 50 a 99 años. Los costos de operación son bajos porque las plantas están automatizadas y necesitan pocas personas para su operación normal.
Como las plantas hidráulicas no queman combustibles, no producen directamente dióxido de carbono. Muy poco dióxido de carbono es producido durante el período de construcción de las plantas, pero es poco, especialmente en comparación a las emisionesde una planta equivalente que quema combustibles.


Presa de las Tres Gargantas (en el curso del río Yangtsé en China), la planta hidroeléctrica más grande del mundo. Generará una potencia de 22.5 GW, pero habrá afectado a más de 1.900.000 personas e inundado 630 km².
Desventajas
La construcción de grandes embalses puede inundar importantes extensiones de terreno, obviamente en función de la...