tu prima la pelos

Familias monoparentales:
un ejercicio de clarificación
conceptual y sociológica
SARA BARRÓN LÓPEZ *

INTRODUCCIÓN: LA DEFINICIÓN
MÍNIMA DE MONOPARENTALIDAD

L

a conceptualización de la monoparentalidad como realidad terminológica y social ha sido un fenómeno
reciente como se demuestra con la aparición
del término «monoparental» —importado del
francés en nuestro caso–, comoaproximación a la expresión anglosajona «one-parent
family» hace escasamente veinte años. Desde
que el fenómeno de la monoparentalidad fue
acuñado se confirma la preferencia por una
definición mínima, ayudada en parte por el
impulso de las estadísticas y el desarrollo
censal. A ello ha contribuido, también, la
necesidad planteada desde diversos organismos de contar con una categoría aglutinante quesirviera para realizar re- gistros
cuantitativos y diseños de políticas sociales y
planes de intervención sobre las familias
monoparentales problemáticas 1.
La definición mínima de la monoparentalidad toma la estructura familiar (o composi-

* Doctora en Sociología.
1
Para un análisis más elaborado sobre la institucionalización/representación de la monoparentalidad
como categoríasocio-ideológica de problemas sociales,
vid., BARRÓN, 1998, pp. 217-219.

ción familiar) como principal elemento definitorio, desde la consideración frecuente (y
equivocada) de que cada tipo de familia comporta un único tipo de configuración familiar.
Esta supuesta correspondencia lleva a contemplar la monoparentalidad como aquella
(única) estructura familiar integrada por un
progenitor y suprogenie, composición que
asumen la mayor parte de las definiciones
que se han ido formulando en la literatura
académica e institucional:
• Schlesinger (1969:3): («One-parent
family») «un padre o una madre y uno o
más hijos/as solteros menores de 18
años viviendo juntos» .
• Thompson y Gongla (1983:101) :
(«single-parent family»): «Aquellas
familias —que no hogares— en las que
hay un padre omadre solo criando a su/s
propio/s hijo/a/s» .
• Alberdi (1988:101): («Familia monoparental») formada por personas «solas»
con niños o jóvenes dependientes económica y socialmente a su cargo, entendiendo por personas solas aquellas que
no tienen pareja sexual estable con la
que conviven, cualquiera que sea su
estado civil.
• Iglesias de Ussel (1994a:289) : (Familia monoparental) situaciónfamiliar de

REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES

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ESTUDIOS

convivencia de uno o varios hijos menores —generalmente menores de 18
años—, con uno sólo de sus progenitores, sea padre o madre, por cualquier
causa.
• Fernández y Tobío (1999:32) : (personas en situación de monoparentalidad)
las que no viviendo en pareja, cualquiera que sea su estado civil, esdecir, incluyendo a las parejas de hecho, conviven
con al menos un hijo menor de 18 años.
• Comisión de las Comunidades
Europeas (1989): («familia monoparental») aquella formada por un progenitor que, sin convivir con su cónyuge ni
cohabitando con otras personas, convive
al menos con un hijo dependiente y soltero.

simplificar y reducir la complejidad de los
fenómenos sociales. Sin embargo,cuando
aplicamos esta misma lógica al estudio de lo
familiar obtenemos con frecuencia una suerte
de moldes o compartimentos estancos que
poco dicen sobre las relaciones y los procesos
que lo conforman (Badir, 1994: 37). En el caso
de las familias monoparentales, las definiciones al uso congelan una realidad de la que se
desconoce, entre otros muchos aspectos: a) las
situaciones que las hanoriginado, b) el tipo
de organización doméstica que adoptan y los
roles particulares que asumen sus miembros,
c) los potenciales integrantes del hogar, además del núcleo monoparental y, d) la duración o cronología de los trayectos monoparentales.

A pesar de que en cada una de las definiciones se da prioridad a unos elementos sobre
otros (p.ej., convivencia del grupo familiar en
un hogar,...