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Kuxulkab’ Revista de Divulgación ^ vol. VII Número 14

LA CLONACIÓN DE MAMÍFEROS
Raymundo Hernández Martínez
Abel Ruiz Olán
División Académica de Ciencias Biológicas- UJAT

E

l término clona, desde su introducción hace un siglo, fue
utilizado originalmente para referirse a cualquier proceso que
genera organismos genéticamente idénticos. La palabra clona
proviene del griego “Klon”,que significa vástago o retoño y
se aplicaba originalmente a una de las formas de propagación de
plantas. En este sentido, es una forma de reproducción asexual, en la
cual no intervienen los gametos masculinos y femeninos. La clonación
con esta acepción es común en la naturaleza en bacterias, amibas y
plantas que se reproducen por yemas o vástagos. Sin embargo, el
significado del términoclonación ha variado a través del tiempo, lo
cual ha generado confusión. Así por ejemplo, se puede clonar
moléculas, genes, células y organismos multicelulares.
Este artículo hace referencia al análisis de la clonación
de animales multicelulares del grupo de los
vertebrados, con énfasis en los anfibios que sirvieron
como antecedente experimental para la clonación de
mamíferos.
Por lo expresadoen los párrafos anteriores, surge una
pregunta obligada: ¿ por qué la clonación de
mamíferos ha causado tanta inquietud y controversia a
escala mundial, si para otros organismos es un proceso
natural?. Se tratará de ahondar en la respuesta a esta y
otras inquietantes cuestiones desde una perspectiva
científica y ética.

ANTECEDENTES EXPERIMENTALES: LA ESCISIÓN GEMELAR
Algunosinvestigadores consideran que los primeros experimentos de
clonación en animales, iniciaron desde 1890, con la producción de
gemelos inducidos experimentalmente, al separar las células de un
cigoto (óvulo fecundado) en un estadio máximo de ocho células,
donde cada una de ellas forma un organismo completo. En etapas más
avanzadas del desarrollo embrionario, las células comienzan a
diferenciarse y a pesarde contener un juego completo de
cromosomas, algunos genes se activan, en tanto otros se inactivan; y la
células pierden la totipotencialidad (capacidad para formar un
organismo completo). El mecanismo de las reacciones que ocurren en
la diferenciación aún no se conocen; asimismo no se sabía como
revertir el proceso para pasar de una célula diferenciada a una
condición totipotente.Kuxulkab’ - 16

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Al proceso de producción experimental de gemelos, se le conoce
también como escisión gemelar y es considerada impropiamente
como clonación. La escisión gemelar se utiliza en la
ganadería para incrementar la producción de animales
previamente seleccionados.
En 1993, Jerry Hall et al. presentaron los resultados de
la escisióngemelar en cigotos humanos, en una etapa
de división de dos a ocho células; estos embriones eran triploides y
normalmente no son viables. De los resultados de estos experimentos,
se concluyó que entre más temprano es el proceso de desarrollo
embrionario, la célula manifiesta su totipotencialidad.

Figura 1.

LA CLONACIÓN EN ANFIBIOS
Los anfibios fueron los primeros vertebradosseleccionados por los investigadores, ya que por su
reproducción externa y desarrollo embrionario en
el agua, lo hacen un organismo apropiado para el
estudio de la clonación.
Los primeros experimentos con huevos
fecundados de salamandra, fueron realizados por
el zoólogo alemán Hans Spemann en 1938
(Gurdon, 1997). En el experimento ató con un pelo
fino un huevo recién fertilizado creando un lóbulode citoplasma. En el estadio de ocho células de
división, aflojó el filamento y permitió que un
núcleo pasara al lóbulo, donde dirigió la formación de un organismo
completo (Figura 1). Estos experimentos se diseñaron para demostrar
que los núcleos de la células (blastómeros) de una mórula mantienen
la capacidad de dirigir la formación de un organismo completo,
conocido como totipotencia....