Universitario

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INPE-4016
Capítulo II.

Abejas melíferas utilizadas en la apicultura
Introducción
La abeja melífera tiene su génesis en el Viejo Mundo, en el continente africano,
evidencia irrefutable de esto es la gran variedad de genotipos y fenotipos encontrados a lo largo
de éste continente en comparación con otras partes del globo terráqueo. Las abejas según migran
a Europa se aclimatan a unambiente templado, pero sus parentales se pueden trazar hasta el
trópico de África. La abejas melíferas europeas fueron traídas al Nuevo Mundo por los
colonizadores y son descendientes de un grupo relativamente pequeño de abejas que fueron
trasladadas hace unos 400 años, aunque hay que añadir a esto el efecto de las importaciones que
se han hecho desde esa fecha. Aún así, las abejas del NuevoMundo tienden a ser más uniformes
genotípicamente y fenotípicamente que las abejas del Viejo Mundo.
La abeja melífera aparece sobre la faz de la tierra mucho antes que el ser humano, y en cada
ambiente fue y está siendo moldeada mediante selección natural por factores como: clima,
comunidad api-botánica, enfermedades, competencia por otras especies, parásitos y
depredadores. Con el paso de lossiglos, se desarrollan diferentes tipos de abejas que atienden a
cada las presiones selectivas de cada ambiente ecológico significativamente diferente. Dentro de
un área geográfica extensa (un continente) podemos encontrar subgrupos conocidos como
ecotipos los cuales desarrollan variaciones atendiendo a particularidades locales. En este caso,
los términos raza, variedad o subespecie sonsinónimas; sin embargo, el término raza requiere de
un poco de explicación. El término raza silvestre difiere del término raza doméstica utilizado en
el sentido de crianza selectiva por el ser humano, como es en el caso de perros y caballos. En
éstos la raza se desarrolla como resultado de un proceso contemplado por el ser humano,
mientras que en el primero son moldeadas por el proceso de selecciónnatural operante en cada
medioambiente. Más adelante, el ser humano entra a manipular la genética de la abeja melífera a
través de la crianza selectiva y empieza a desarrollar razas diferentes.

Abejas del Viejo Mundo
Del Viejo Mundo evolucionan cuarto o cinco especies de abejas melíferas. Dos de ellas
exhiben rasgos primitivos, Apis florea o abeja melífera pequeña y Apis dorsata o abejamelífera
gigante. Ambas hacen un solo panal a la intemperie. El panal de A. florea es no más grande de
un puño y el de A. dorsata puede llegar a medir más de un metro de ancho y otro de alto. Apis
dorsata es utilizada en la producción de miel de abejas, mientras que A. florea, por su tamaño
pequeño y poco rendimiento de miel, es utilizada mayormente en la confección de remedios
medicinales caserosy ceremoniales. La densidad de colonias de A. dorsata puede llegar a ser

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alta, de hecho en Shri Lanca existen árboles que albergan hasta 100 colonias, siendo muy común
el que una familia sea “dueña” de un árbol. Ninguna de estas dos abejas puede ser introducida a
colmenas hechas por el ser humano por lo que se depende de poblaciones silvestres. Las
colonias de estas dos especies tienenque estar expuestas a la intemperie pues requieren de una
línea directa entre el sol y la superficie del panal para poder llevar a cabo los bailes de
comunicación. Apis dorsata tiende a ser bastante defensiva de su panal. Estando a la intemperie
aumentan las probabilidades de ser blanco de depredadores.
La tercera especie Apis cerana, o abeja melífera oriental, se parece mucho a la cuartaespecie
Apis mellifera, o abeja melífera occidental. Ambas hacen los panales dentro de una cavidad
oscura; además, construyen múltiples panales. Es un poco más pequeña que A. mellifera y su
sistema de comunicación por bailes son similares. Sin embargo, ocupa ambientes mucho más
fríos que A. mellifera. Se entiende que A. mellifera evolucionó a partir de A. cerana, en las
Himalayas, ya que aquí...