Variados

Capítulo 4
Antecedentes históricos
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente Humano y la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CNUMAD), realizadas
en 1972 y 1992, respectivamente, son dos hitos de la historia de la segunda
mitad del siglo XX, que tomamos como puntos de referencia para la exposición de
los antecedentes históricos de la gestiónambiental en la última década. Es una
aproximación que podría parecer un tanto convencional, pero existen suficientes
pruebas para demostrar que estos dos eventos desencadenaron procesos catalíticos
de un alto valor, así se señale hoy que éstos han estado lejos de tener la adecuada
dirección y suficiente fuerza para detener y revertir el deterioro ambiental. Las dos
conferenciascontribuyeron a incrementar la conciencia ambiental y a formar nuevas
visiones sobre el manejo del medio ambiente, dieron lugar a convenios multilaterales
y acuerdos no jurídicamente vinculantes, y detonaron una sustantiva respuesta
de los gobiernos, la sociedad civil y el sector privado que se ha traducido en
avances concretos de la gestión ambiental en los países de América Latina y el Caribe.
A suvez, la CNUMAD adoptó el desarrollo sostenible como la meta hacia la
cual se deben dirigir todas las naciones de la tierra, un concepto que aborda el tema
del desarrollo a partir de una visión integradora de las dimensiones económica,
social y ambiental.
La gestión ambiental que hoy conocemos se ha construido mediante la interacción
de un complejo conjunto de factores económicos, sociales,culturales, políticos y
ambientales que se remontan al momento mismo del poblamiento del territorio. En
las primeras secciones de este capítulo se hará mención a algunos de estos factores
y, en particular, se hará énfasis en las visiones acerca de la relación entre la sociedad
y el medio ambiente, que han informado las principales aproximaciones adoptadas
por la gestión ambiental. El capítulotermina con una reflexión sobre las principales
tendencias y retos que enfrentan los países de la región en el camino hacia
el desarrollo sostenible.
El génesis de la gestión ambiental
En el período de la Conquista se inició la introducción de diferentes formas de explotación
de los bosques, los suelos y el agua, que guardan poco o ningún miramiento
por su buen uso y conservación. En losprimeros años, la relación de los
conquistadores con el territorio estuvo marcada por el imperativo de extraer la
máxima cantidad de oro y plata para la Corona. La agricultura en su primera fase
se orientó a atender esta actividad, y gradualmente se fueron incorporando nuevas
actividades agrícolas y ganaderas, como se ha señalado: “Independientemente de
las explotaciones mineras, poco a poco, pormedio de las encomiendas, las mercedes,
las sesiones, las comunidades subsesoriales etc., el territorio se organizó con
predominio de las haciendas coloniales tradicionales, sistemas latifundiominifundio,
enclaves agrícolas, etc. Los sistemas de explotación de la actividad
agrícola y el convencimiento de contar con suelos ilimitados fueron factores que
influyeron en el establecimiento demétodos culturales reñidos con la conservación
del suelo” (Gligo, 1992).
ANTECEDENTES HISTORICOS
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La idea de la infinitud de los recursos naturales y de la posibilidad de explotarlos sin
entrar a considerar los impactos de la aplicación de las tecnologías europeas para
hacerlo, ha dejado hondas huellas en el manejo ambiental de la región a través de
su historia. A ello se añade la graveconsecuencia de la desarticulación de muchas
de las culturas precolombinas que trajo la Conquista. Es la dramática historia de
sumisión de los pueblos indígenas de la región, que se prolongó durante el período
de la Colonia y que se simboliza con los casos de los imperios Azteca e Inca. Allí
donde los pueblos indígenas presentaron menor resistencia a los propósitos de la
Conquista, se fueron...