Varios

LOS MEDICAMENTOS Y SU INFLUENCIA EN EL MEDIO AMBIENTE
Teresa Tilló Barrufet
Dep. de Didáctica de las Ciencias Experimentales y de la Matemática
Universidad de Barcelona
ttillo@ub.edu

Introducción
En los últimos años existe una creciente preocupación por los efectos que
los medicamentos consumidos y los restos de medicamentos no utilizados
producen en el medio ambiente.
El motivo es laconstatación de la presencia de trazas de sustancias
procedentes de los medicamentos en aguas superficiales y subterráneas,
incluidos en los seres vivos que los habitan, los suelos, los residuos sólidos y
sobre todo las aguas residuales.
Dejando aparte las afectaciones producidas por las propias industrias
farmacéuticas y los laboratorios, así como los procedentes de los
medicamentosutilizados en veterinaria, los medicamentos y sus efectos
procederán de los hospitales, centros de asistencia primaria ambulatoria,
residuos socio sanitarios y todas las viviendas.
Lo que no está suficientemente estudiado son los riegos sanitarios para los
hombres y el medio ambiente debido a la exposición a los restos de las
sustancias medicamentosas.
Cuando se detectó y se empezó a estudiar elproblema, un motivo de
preocupación es que se ha encontrado en el medio ambiente prácticamente
todos los tipos de medicamentos: antibióticos, analgésicos, anticancerosos,
ansiolíticos, antiinflamatorios, antisépticos, hormonas, etc.
Con los resultados obtenidos de nuevos estudios de campo y de laboratorio
se puede afirmar ya que los medicamentos deben ser considerados una de
las clases decontaminantes del medio ambiente.
Los diferentes tipos de residuos que se producen con los medicamentos
hospitalarios son los siguientes:
Residuos sólidos

Cuando los residuos sólidos son generados en el hospital, centros de
asistencia primaria o centros socio sanitarios, se recogen de manera
selectiva, según exige la licencia ambiental de cada centro, y son
evacuados mediante un contrato conun gestor externo autorizado,
normalmente para ser destruido en una planta incineradora.
Otro grupo muy importante es el de los medicamentos no utilizados por los
particulares en sus domicilios, por finalización del tratamiento o por
caducidad de los productos, que a pesar de poder ser llevados a las
farmacias donde existen recipientes apropiados, de recogida (para un
posterior programa dereciclaje selectivo o destrucción controlada), en un
porcentaje muy elevado de casos, terminan en las bolsas de basura
domésticas, que van a parar a los vertederos municipales.
Residuos líquidos
Después de la absorción por el organismo los medicamentos pueden ser
excretados sin cambios aparentes o metabolizados por los enzimas a través
de las heces fecales o en mayor cantidad a través de laorina.
Son especialmente estos últimos los que se incorporan de manera
considerable a los efluentes líquidos de los hospitales, pero también a
través de las viviendas a todos los efluentes de las ciudades, contaminando
los cursos fluviales y marítimos e incorporándose rápidamente en parte a la
cadena alimentaria natural y humana.
La señal de alarma sobre este fenómeno de contaminación delmedio
líquido se produjo por la creciente presencia de antibióticos en el medio
acuático con diferentes procesos de degradación lo que provocó que se
comenzasen los test y estudios correspondientes, que han dado la señal de
alarma sobre la magnitud del problema.
Residuos gaseosos
Los restos de medicamentos lanzados directamente a la atmósfera es
inicialmente mucho más reducido y limitado.Está concentrado en los restos
de los productos anestésicos empleados en los hospitales i de algunos
medicamentos que son eliminados por vía pulmonar.
Mención aparte son los restos muy controlados por la legislación que exige
eficaces sistemas de filtración, procedentes de cabinas de preparación de
citostáticos en las farmacias hospitalarias o descargas de las vitrinas de
trabajo de los...