Verbis modales

VERBOS MODALES

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Los verbos modales son aquellos que en cierto modo no tienen un
significado propio o específico, y es que dependiendo del contexto y de la
modalidad oracional pueden expresar permiso, capacidad, posibilidad, etc.
Los verbos modales son: can, could, may, might, must, need,
ought, used, will, shall, should, y would.
Se caracterizan por que van siempreseguidos de un infinitivo sin to
(excepto ought y used), su formación en algunos tiempos no sigue los
paradigmas regulares y no se niegan ni interrogan con "do, does, did",
aunque algunos presenten excepciones a esta norma.

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1. CAPACIDAD: CAN, COULD

En este uso "capacidad" es sinónimo de "habilidad", de ahí que en
concurrencia con estas dos formasaparezca la expresión TO BE ABLE (TO),
"ser capaz de", y por tanto "poder"; más aún, con esta expresión se suplen
las formas verbales que no tiene el verbo can:
- Infinitivo: to be able
- Participio: been able
- Futuro: shall-will be able
- Condicional: should-would be able
- Pretérito perfecto: have been able
- Pretérito pluscuamperfecto: had been able
- Can your sister dance? = Is yoursister able to dance?
- He hasn't been able to leave his wife.
La forma could seguida del infinitivo compuesto o de perfecto (to have
+ participio) es la forma más adecuada para expresar que alguien tuvo la
capacidad o pudo (=posibilidad) hacer algo en el pasado pero que no hizo:
I could have gone to university when I was younger.

CAPACIDAD

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22. PERMISO: CAN, COULD, MAY, MIGHT, MUST

Las formas más utilizadas para la noción de permiso son can y could.
La diferencia que hay entre can-could y may-might es que las primeras se
usan cuando alguien tiene o no autoridad para dar o negar un permiso,
mientras que con las segundas esa persona sí tiene autoridad; por otra parte,
las primeras formas son menos formales y más coloquiales quelas segundas
(se quita importancia al hecho de tener o no autoridad).
- You can't eat your sandwiches here (se puede entender como
que es el sujeto quien no te lo permite, y entonces no hay autoridad, o como
que el jefe no lo permite y entonces sí hay autoridad).
- You may park here (alguien con autoridad ha dado el permiso
para aparcar).
Como sinónimo de can-could en este sentido seutiliza TO ALLOW
tanto en activa como en pasiva:
- You are allowed to eat your sandwiches here.
El verbo must negado puede indicar un permiso negativo, por tanto
una prohibición:
- You mustn't open this letter.

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PERMISO

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3. POSIBILIDAD: CAN, COULD, MAY, MIGHT

Can y could pueden indicar posibilidad en el presente y en el pasado
respectivamente,mientras que may y might indican posibilidad en el presente
y en el futuro indistintamente, con lo que su uso dependerá de si la duda es
menor (may) o mayor (might).
- Can you get to the top of mountain in one day? (Posibilidad presente)
- He may-might know Tom's adress (Posibilidad presente o futura)
- He could be here (Posibilidad pasada)
Las formas may, might, y could acompañadas de uninfinitivo de
perfecto o compuesto sin "to" pueden notar también esa posibilidad en
pasado:
- I think she may have been at the cinema.

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POSIBILIDAD

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4. SUGERENCIA: CAN, COULD, MAY, MIGHT, SHALL

Las cuatro primeras formas utilizadas en sentido positivo pueden servir
para dar una sugerencia o hacer una recomendación:
- We can-could watch TV.
-You may-might come with me.
La forma shall en oraciones interrogativas sirve también para expresar
sugerencias:
- Shall we meet at the theatre? (Por supuesto, el sujeto de
dichas oraciones siempre será I o we).

Existen otras expresiones en inglés con las que se pueden hacer
sugerencias o recomendaciones, así:
a).- LET'S: let's go at the museum.
b).- WHY DON'T WE ...?: why don't we hear...