Vida

 
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PRÓLOGO
A finales del siglo XIX se hizo pública una teoría que cambiaríacompletamente la visión que los hombres tenían de sí mismos. Esa nuevaconcepción de la naturaleza era tan diferente, que muchos la catalogaroncomo poco seria e incluso llegaron a tildarla de peligrosa. El
Origen de lasespecies
, del naturalista inglés Charles Darwin, fue el primer paso de unaserie de textos decarácter científico en torno al tema de la evolución,complementado en 1879 por el
Origen del hombre
, que se dedicóexpresamente a observar el nexo existente entre el ser humano actual y losprimates. Si bien se han publicado varios trabajos que profundizan o hacenclaridad sobre las obras de Darwin, un trabajo equivalente en el tema de lainiciación de la vida sólo está presente en la obra de Oparin, quese encargade explicar los pasos anteriores que ilustran la fase primigenia de la cadenaevolutiva.Hasta hace poco, los esfuerzos por responder a la pregunta sobre cómose originó la vida fueron consideradas especulaciones irresponsables que nocorrespondían a científicos serios. La situación ha cambiado por completo.De manera general, hoy se acepta que las primeras formas de vida en laTierra nofueron el resultado de un evento súbito, sino más bien de uno,cuya repetición era parte integral del desarrollo general de la materia. Esasituación hace que el tema del origen de la vida sea objeto de unainvestigación científica a profundidad.Antes de dedicarnos puntualmente a la presente obra, es convenienterevisar un poco los presupuestos que subyacen tras la producción científicadel autor. Oparin seinteresó desde muy niño por las plantas, posiblementepor haber nacido en un área rural cercana al río Volga; esa inclinación se vioestimulada por la lectura de la teoría de la evolución de Darwin, que paraese entonces ya era comentada en los centros de estudios a lo largo yancho de Rusia. En sus tiempos de estudiante de la cátedra de fisiologíavegetal, Oparin no podía aprobar que los primerosorganismos hubieranpodido elaborar procesos de fotosíntesis; consideraba difícil que unorganismo se constituyera sólo a partir de dióxido de carbono, nitrógeno yagua. Tal afirmación estaba en contravía de la teoría de la evolución deDarwin, en la que Oparin se había nutrido desde muy temprano.Como resultado de sus estudios, Oparin publicó en 1923
El origen de lavida
, un texto que se encarga depresentar con lenguaje muy sencillo cómola evolución de la materia orgánica se inició aun antes de la formación de laTierra. Después de que el planeta terminó su conformación, y después deque su litosfera, atmósfera e hidrosfera se desarrollaron, la materia, que eramuy elemental, se hizo más compleja. Entonces evolucionaron las primerasformas de vida, y tanto su estructura como su metabolismoevolucionaronpaulatinamente.
 
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El trabajo, publicado por primera vez en Moscú hacia 1923, no fueconocido de manera más amplia sino hasta cuando John D. Bernal lo incluyóen su
The origin of life
en 1967. Desde entonces la incidencia de Oparin hasido muy diversa: estableció el puente entre lo vivo y lo inerte, redondeó lateoría propuesta por Darwin con respecto a la evolución, puso almundocientífico a pensar sobre las relaciones entre los organismos y el medio quelos rodea y abrió la posibilidad de estudiar los fenómenos biológicos en elcosmos.Oparin se hizo importante por su explicación del origen de la vida comoel paso de las proteínas simples a los agregados orgánicos por afinidadfuncional. Aunque algunas de las afirmaciones de Oparin han sidorevaluadas, lo que sí es importante destacares que su producción es campofértil para el surgimiento de toda clase de preguntas en las disciplinascientíficas, haciendo que los dogmas no sean ya los que manejen el cursodel conocimiento. Hoy, al bordear los ochenta años de la aparición de suprimer libro, Oparin sigue siendo punto de discusión de legos y expertos.
 
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CAPÍTULO I
La lucha del materialismo contra el idealismo y la religión...