Villalpando

Villalpando B JM. Delirium. En: D'Hyver, e y Gutiérrez-Robledo, LM.
Geriatría. México: Editorial El Manual Moderno; 2006. p. 371 -.390.

Deliriun
Juan Manue/ Villa/pando Berumen

de los pacientes añosos hospitalizados se encuentran en de

ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Y DEFINICiÓN

lirium; en nuestro medio identificamos una incidencia dI:

12%. Y a su llegada al hospital, uno de cada 10 ancianos estien delirium. Sin embargo, esta incidencia tiene un rango muy

amplio que va desde 8% a 60%, debido en parte a que lo,
El estado de delirium es quizá uno de los síntomas de presentación más ne':' UC:L tes de enfermedad aguda en el paciente
anciano, y puede ser la única manifestación clínica de un
padecimiento grave. Es también una de las complicaciones
·más observadas en el posoperatorio o duranteel curso de
una hospitalización en general. A pesar de esto, es una afección sub valuada y no diagnosticada en gran número de casos.

Se asocia a una mayor mortalidad a corto y largo plazo, a
una mayor morbilidad, al incremento en e! número de elias
de estancia hospitalaria

y a un mayor riesgo. de de'

:ioro

funcional o cognitivo,además de aumentar la probabilidad
de institucionalizaciónposterior al evento. Es un problema
conocido y bien identificado; ya desde la época clásica
Hipócrates le había designado con e! término frenitis y Celso,
en el primer siglo de nuestra era, fue

el primero en llamarle

adultos mayores son un grupo muy heterogéneo, tanto pOI
sus caractefÍsticas demográficas como por el tipo de pa-

decimientos comórbidos que presentan; la gravedad de la
.enfermedad quemotivó su ingreso, su tratamiento y la co- ""

existencia de múltiples factores de riesgo. Por ejemplo, se ha
determinado que hasta 50% de los anCianos desarrollarán
delirium en el posoperatorio, cifra que puede variar de 10 a
14% en cirugías electivas hasta 63% en cirugías ortopédicas
de urgencia. La incidencia en los pacientes que viven en
comunidad es aún más dificil de determinar; se estima quela incidencia en ancianos sanos es de 1%, mientras que en

aquellos enfermos manejados en sti·domicilio es de alrededor de 34%. En lo que respecta a los pacientes de edad
avanzada que viven en asilos, se ha reportado una prevalen-

cia de hasta 60%.

delirium. En la actualidad se conocen más de 30 sinónimos
utilizados para nombrar a este padecimiento; términos como
síndrome orgánico cerebral,estado confusional agudo,

encefalopatia senil, síndrome cerebral agudo, falla cerebral
aguda, etc., aumentando la confusión que rodea a este tema,

Es poco lo que se conoce sobre la fisiopatología del delirium

y afectando e! diagnóstico, e! manejo, la adecuada comuni-

con respecto a otros aspectos de esta entidad. De m anera

cación y la educación sobre el mismo.
El delirium es un síndromecaracterizado por alteraciones en la conciencia, atención y percepción, acompañados
de un cambio en las funciones cognitivas, que se desarrolla

en forma aguda, fluctúa a lo largo del día y no es atribuible
a un estado demenciaL En la mayoría de los casos es consecuencia de los efectos directos de una enfermedad, del
consumo, sobredosis o ílbstinencia de ciertos medicamentos, de la exposición a tóxicos ode UlJ.a combinación de estos

factores.

.

EPIDEMIOLOGíA

~~ El delirium es una de las manifestaciones clínicas más fre~

FISIOPATOLOGíA

·cuentes que se observan en los individuos de edad avanzada.
Se ha reporta¿c::;; la ~;tcr;.tura 'Hundia! que enlíf' 10 Y 30%

traelicional se consideraba que el: delirium representaba un
disfuncionamiento generalizado e inespecífico de las funciones corticalessuperiores. Esta idea se encontraba apoya-

da por los hallazgos electroencefalográficos de pacientes, caracterizados por una lentificación generalizaday difusa del
ritmo dominante posterior. Ya desde 1959 Enge! sugirió que
el delirium era la conse~uencia de una afección global, elifusa y reversible de la neurotransmisión y del metabolismo
oxidativo cerebral: En 1982 Geshwind propuso que e!...