virologia

1

CICLO REPLICATIVO DE LOS VIRUS
Extraído de “Principles of Molecular Virology”
Alan J. Cann. – 2nd. Edition. Academic Press – 1997.
Pedro E. Morán
Agosto 2003
Los criterios utilizados para clasificar los virus han variado en la medida que ha cambiado
nuestra percepción sobre ellos:

Según las enfermedades: Muchas de las primeras civilizaciones, como las del antiguo
Egipto y Grecia, sabían delos efectos patogénicos de diferentes virus. Desde esas épocas
tenemos descripciones precisas y sorprendentes de enfermedades de humanos, animales y
vegetales, aunque la naturaleza del agente responsable de esas calamidades aún no se conocía.
El principal problema de establecer una clasificación de los virus sobre la base de esas
descripciones, es que diferentes virus producen síntomas similares;por ejemplo, infecciones
respiratorias con fiebre pueden ser causadas por diferentes virus.

Según la morfología: En la medida que se perfeccionaron las técnicas de análisis y
aumentó la lista de virus identificados, fue posible clasificar los virus en función de las
características estructurales de la partícula viral, durante las décadas de 1930 a 1950.
Si bien esto era un notable avance respecto alas bases de clasificación mencionadas en el punto
anterior, aún quedaban dificultades para diferenciar entre virus que son morfológicamente
similares pero causan diferentes cuadros clínicos -por ej. los picornavirus-.
Durante esta época, la serología fue una importante herramienta para la clasificación viral, y la
morfología de la partícula viral sigue siendo un elemento válido para dichaclasificación.

Clasificación funcional: En los últimos años se ha puesto mayor énfasis en las estrategias
de replicación de los virus . En este punto es importante considerar la composición y estructura
del genoma de los virus y los condicionamientos que imponen sobre la replicación. Este enfoque
se ha acelerado con el desarrollo de la biología molecular, debido a la importancia central que
tiene elgenoma viral en esta nueva tecnología.
El análisis molecular de los genomas virales permite una identificación rápida e inequívoca de
diferentes cepas, además de tener valor predictivo sobre las propiedades de nuevos virus que
poseen estructuras genómicas conocidas.
En un sentido teleológico, -asumiendo al virus como un organismo inanimado con un
propósito consciente-, el objetivo básico de un viruses replicar su información

genética.
La naturaleza del genoma viral es por lo tanto relevante para determinar qué pasos son
necesarios para lograr este objetivo. En realidad, hay una gran cantidad de variaciones que
pueden ocurrir en estos procesos, aún en aquellos virus con estructuras genómicas similares. La

2
razón de esto se encuentra en la relación de la compartimentalización nuclear ycitoplasmática de
la célula eucariota, con la información genética y la capacidad bioquímica del genoma viral.
El tipo de célula infectada por el virus tiene un efecto importante en el proceso de replicación.
Para los virus con hospedadores eucariotes, el tema es generalmente complejo. Hay muchos
ejemplos de virus animales que desarrollan diferentes ciclos replicativos en diferentes tiposcelulares.
Sin embargo, la capacidad de codificación de los genomas obliga a los virus a elegir una
estrategia de replicación. Esta debería ser una que implique una gran seguridad -para el virussobre la célula hospedadora.
En algunos casos puede tratarse de un genoma viral pequeño y con la necesidad de codificar
sólo la información esencial para unas pocas proteínas, -por ej. los parvovirus-.
Por elcontrario, los virus con genomas más grandes y complejos –por ej. los poxviruscodifican la mayor parte de la información necesaria para la replicación; y el virus sólo obtiene
de la célula la energía necesaria y el sistema de síntesis de macromoléculas, -ej. ribosomas-.
Los virus con genoma de RNA, que poseen una RNA polimerasa asociada, no tienen necesidad
aparente de ingresar al núcleo de la célula,...