Zen el arte de innovar

zen ESTUDIO

ZEN EN EL ARTE DE INNOVAR
HACIA UN NUEVO PARADIGMA DE LA INNOVACIÓN EMPRESARIAL*

Carlos Vignolo

Este documento presenta la principales conclusiones y proposiciones de una investigación teórica y empírica sobre las determinantes de la innovación empresarial. Entre 1991 y 1995 se llevó a cabo una revisión de textos recientes sobre innovación empresarial, así como un trabajo deinvestigación de campo con 45 empresas innovadoras chilenas. Se señala que ambos componentes de la investigación confluyeron a mostrar la debilidad de la interpretación tradicional —que el autor denomina “metafísico-racionalista”— del fenómeno de la innovación en las empresas modernas. Luego, a partir de las experiencias de esas

CARLOS VIGNOLO. Ph. D. (c) en Economía, Universidad de Sussex.Ingeniero Civil Industrial y Magister en Ingeniería Industrial, Universidad de Chile. Profesor Investigador del Departamento de Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile. Miembro del Consejo Directivo de Fundación Chile. * Esta publicación da cuenta de los resultados principales del proyecto de investigación “Los determinantes de la innovación en empresas manufactureras chilenas”, que contócon el patrocinio de la Sociedad de Fomento Fabril y el Ministerio de Economía de Chile y con apoyo financiero de FONDECYT, Programa CYTED-D del Gobierno Español y la Corporación de Fomento de la Producción. El equipo del proyecto estuvo integrado, además del autor, que lo dirigió, por el coinvestigador profesor Juan Carlos Lucero y el tesista de Magister Gustavo Prudencio. Colaboraron con lainvestigación los consultores Carlos Vergara y Eduardo Olguín.

Estudios Públicos, 70 (otoño 1998).

174

ESTUDIOS PÚBLICOS

empresas, reinterpretadas desde una aproximación conceptual radicalmente diferente de las organizaciones y la innovación, se propone un conjunto de líneas de acción para desencadenar la innovación en empresas y organizaciones.

n este trabajo se expanden y precisan losplanteamientos realizados en uno anterior en esta misma línea de investigación (Vignolo y Wechsler, 1992). Tanto en el trabajo conducente a ese documento como en el que da origen al presente, las premisas básicas provienen de los trabajos pioneros de Henry Mintzberg (Mintzberg, 1989; Mintzberg, 1994) y Fernando Flores (Flores y Winograd, 1986; Flores y Zimmerman, 1993; Flores, 1994), en la líneade lo que podríamos llamar la crítica de la visión racionalista de la gestión1. Durante los últimos cinco años, en una serie de instrumentos de observación especialmente diseñados para estos efectos, se ha estudiado la forma de operar de un conjunto de empresas chilenas reconocidas como innovadoras en algunos ámbitos. La investigación tuvo particular énfasis en la conducta de los principaleslíderes esas empresas. Aparte de la utilización de encuestas, en algunas de las empresas se aplicaron dos instrumentos de investigación nuevos: uno, denominado “biografía de la innovación”, corresponde a una indagación en la génesis histórica de las innovaciones realizadas; el otro, referido como “observación directa de prácticas”, consiste en un registro directo de las conductas de los líderesinnovadores en su operar laboral, dentro y fuera de la empresa2. En forma paralela, se efectuó una revisión de interpretaciones conceptuales recientes para abordar el tema de la innovación en particular y el management en general. Aparte de a los autores ya mencionados, se prestó particular atención a los trabajos que hacen contrapunto entre el modo occidental tradicional y otros modos de mirar lagestión, la innovación y las

E

1Se utilizan los término “racionalista” o “racionalístico” para connotar la particular racionalidad contenida en el paradigma cartesiano, en el que los humanos somos interpretados como entes pensantes movidos en su accionar básicamente por razones, de acuerdo con una cierta función modelada en la “mente”. Para un examen en profundidad del tema, ver Flores y...