Ácidos nucleicos

Ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos son compuestos orgánicos que se encuentran en el núcleo de las células y de allí su nombre. Están combinados con las proteínas del núcleo para formar las núcleo-proteínas ya estudiadas.
Son moléculas muy complejas e insustituibles, es decir, imprescindibles en lo fenómenos de la vida celular. Se llaman ácidos porque reaccionan ácidamente en el agua.
Nosocuparemos de dos de los ácidos más importantes por su estructura y por su función: el ácido desoxirribonucleico o ADN (DNA en inglés) y el ácido ribonucleico ARN (RNA en inglés).
ADN o ácido desoxirribonucleico
Se encuentra casi exclusivamente en el núcleo celular y en mínima cantidad en el citoplasma. El bloque estructural químico de este ácido está formado por los siguientes compuestos: ácidofosfórico, (P es igual a fosfato), un azúcar que es la desoxirribosa, y cuatro compuestos nitrogenados llamados bases nitrogenadas que son la adenina (A), la guanina (G), la citosina (C), y la timina (T).
Si se combina una molécula de ácido fosfórico con una molécula de desoxirribosa y una de las cuatro bases, se obtiene una unidad estructural del ADN, llamada nucleótido. De esta forma se sacancuatro nucleótidos separados que son los siguientes:
El ácido adenílico (ácido fosfórico + desoxirribosa + adenina).
El ácido guanílico (ácido fosfórico + desoxirribosa + guanina).
El ácido citidílico (ácido fosfórico + desoxirribosa + citosina).
El ácido timidílico (ácido fosfórico + desoxirribosa + timina).
Cada uno de los ácidos obtenidos es un nucleótido, por lo que se concluye que el ácidodesoxirribonucleico ADN es un poli-nucleótido. Si observamos en conjunto a las estructuras mencionadas nos encontramos con que el ADN presenta la forma de una escalera en la que los “largueros” o soporte longitudinales están ocupados por el fosfato y por el azúcar que es la desoxirribosa, y los peldaños o soportes transversales están formados por las bases nitrogenadas.
La organización de losnucleótidos para formar el ADN es la siguiente: el ácido fosfórico y la desoxirribosa alternan uno con otro en los dos largueros o tiras de la escalera. Explicamos: P significa el fosfato y D significa desoxirribosa. Ponemos en las tiras de la escalera alternando P y D y tendremos lo siguiente: P – D – P – D – P – D – P – D etc.
Nos queda la explicación de las bases nitrogenadas. Como sabemos etas basesestán formando los peldaños o tiras transversales de la escalera. Estas bases forman pares; si son cuatro bases nacen dos pares. Estas parejas o pare están representadas así:
La adenina con la timina forman un par.
La guanina con la citosina forman el otro par.
El modelo del ácido desoxirribonucleico no termina en escalera, sino en espiral o en forma helicoidal (hélice) o en estría. Imaginemos estafigura de la siguiente manera: el extremo superior de la escalera lo retorcemos hacia la derecha y el extremo inferior hacia la izquierda, de modo que tenemos una espiral.
Las funciones del ADN se relacionan con el trabajo que cumple en la célula.
Está formando al gen que controla la herencia de padres a hijos.
Diariamente controla la función de todas las células, ejemplo el fenómeno de ladivisión.
Controla la formación del ácido ribonucleico ARN.
Controla la formación de las proteínas estructurales y enzimáticas.

ARN o ácido ribonucleico
E forma en el núcleo, pero se encuentra principalmente en el citoplasma para cumplir sus funciones. El bloque estructural del ácido difiere del bloque del ADN en lo siguiente:
En primer lugar, el azúcar no es la desoxirribosa, es la ribosa.
En segundolugar, interviene una base nitrogenada de nombre uracilo a cambio de la timina, y hace par con la adenina.
El ácido ribonucleico se sintetiza a partir del ADN cuando la célula no está dividiéndose, y sale del núcleo hacia el citoplasma, de modo que el ARN es molécula modificada de ADN.
Existen tres tipos de ARN: mensajero, de transferencia y ribosomático.
El ARN mensajero lleva el código...