Árbol de la ciencia

Primera parte: La vida de un estudiante en Madrid
En esta parte se muestran cómo son las clases en la Universidad de Medicina, Andrés manifiesta su preocupación frente a la evolución del curso. Piensa que sus estudios deberían seguir una línea más seria y disciplinada para que pudiera aprender realmente. Hace amigos (Aracil y Montaner) y se fundamenta su desagrado con la gente de pueblo. Secritica el estancamiento de España -y más concretamente de Madrid - respecto a los avances culturales y estructurales del resto de ciudades europeas. En uno de los capítulos se inicia un salto al pasado. Corresponde a la descripción de la infancia del protagonista y su ambiente familiar. Hurtado se siente solo, sobre todo desde la muerte de su madre, Fermina, y mantiene frecuentes peleas con sufamilia (Pedro, su padre; Margarita, su hermana; Pedro, Alejandro y Luisito, sus hermanos) por cualquier motivo debido a su incompatibilidad. Aparece Iturrioz, su tío, con el cual mantiene interesantes conversaciones que ayudan a Andrés a formarse en la vida. El protagonista expresa sus pensamientos revolucionarios, así como su afinidad por los lugares peligrosos. Narra la poca sensibilidad de lasociedad ante los muertos en el capítulo de la clase de disección. Se cuenta también cómo transcurre el verano, en el cual Montaner y Andrés fortalecen
su amistad. Durante el transcurso del periodo estival Andrés se aficiona a leer novelas. Andrés conoce a mucha gente, como Letamendi; Lamela, hombre curioso; Massó, chico supersticioso y raro; Rafael Sañudo, futuro ingeniero; y Fermín Ibarra, unchico enfermo. Su primer contacto con la medicina práctica se lleva a cabo en el Hospital de San Juan de Dios, lo cual le resulta desagradable y aumenta su malestar. Después trabaja en el Hospital General.

Cap. 1.- Andrés Hurtado comienza la carrera. Primer día de clase para los estudiantes de primero de Medicina, en Madrid. Andrés Hurtado encuentra entre ellos a Julio Aracil, antiguo compañero deinstituto, que va acompañado de un tal Montaner. La mayor parte de sus compañeros de aula vienen de provincias y reciben al catedrático de Química con aplausos que este acepta encantado. Esta primera clase, llena de detalles teatrales, resulta ridícula a Andrés. Por Julio Aracil siente antipatía, pero mayor aún es la que siente por Montaner: este es monárquico, partidario de los ricos, no legustan los naturalistas, pero sí Zorrilla (el poeta romántico tradicionalista), mientras que Hurtado es republicano, enemigo de la burguesía, aficionado a los naturalistas y a Espronceda (el poeta romántico liberal y progresista).
2.- Los estudiantes: Los estudiantes que llegan a la capital van allí con la idea de divertirse, jugar, perseguir a las mujeres, como estudiantes de tiempos de don JuanTenorio. Los estudiantes serios no pueden hacerse una idea clara de la realidad española porque la prensa lo manipula todo: desprecia lo europeo y alimenta un absurdo optimismo por todo lo relacionado con España. La Universidad no es mejor: los profesores son viejísimos; el de Química satisface su vanidad haciendo experimentos que impresionan a sus alumnos y provocan el aplauso; los alumnos en clasehablan, fuman, leen novelas, gritan, rebuznan. Andrés, que esperaba encontrar una disciplina afectuosa pero fuerte, no sale de su asombro.
3.- Andrés Hurtado y su familia. La madre de Andrés, Fermina Iturrioz, había muerto, dejándole un vacío en el alma y una tendencia a la tristeza. Su padre, don Pedro Hurtado, egoísta, despótico, arbitrario, saca de quicio a Andrés. Tiene cuatro hermanos:-Alejandro: inútil y egoísta, está colocado en una oficina del Estado, adonde va solo para cobrar; se emborracha, llega a casa a altas horas, vomita.
-Margarita: una muchacha decidida, un poco seca, dominadora y egoísta.
-Pedro: estudia para abogado, pero goza de la vida cuanto puede, va al teatro, viste con elegancia, cambia de novia cada mes.
-Luis, de cinco años y mala salud.
Andrés, que está...