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Acción y funciones de la cultura
Una cultura es un sistema de normas de conducta que las personas siguen habitual e irreflexivamente. El hombre vive y sueña, configura sus ideas, formula sus preguntas, especifica sus propias rebeliones, entrena su suerto u su mente dentro de la cultura de su propia sociedad. Sueña los sueños que su cultura le sugiere, desea los deseos que su cultura fomenta yteme lo que su cultura le hace temer. Se siente orgulloso de aquellas empresas que su cultura alaba y se avergüenza de los impulsos que su cultura condena. Toda persona es, mucho más de lo que llegará a sospechar nunca, el “producto de una cultura”. Si queremos entender a las personas, tendremos que esudiar su cultura. A grandes rasgos, pues, el individuo puede considerarse como un producto de susociedad y su cultura. Al nacer, el niño recibe como herencua algunos patrones fijos de conducta, y, en primer término, las respuestas automáticas conocidas como reflejos. Tiene impulsos y necesidades, así como todas las potencialidades de respuesta emocionales (enojo, temor, amor, odio). Pero es capaz de aprender y esta hecho es distintivo del organismo humano, y las potencialidades individualessólo se desarrollan y adquieren forma dentro de una experiencia en el ámbito social. El organismo humano en bruto, el material biológico, se transforma en una persona sólo mediante la experiencia social; su supervivencia misma depende de los demás. El niño, así como el adulto más tarde, aprende sus hábitos, actitudes, creencias y valores de su cultura. Aprende a satisfacer sus necesidades dentrode los cánones aprobados por su sociedad para poder desempeñar más tarde las funciones dentro de los cánoes aprovados por su sociedad para poder desempeñar más tarde las ambiciones, las mismas interpretaciones que formula acerca de sus sociedades se desprenden del mundo que lo rodea. Tanto los patrones de repuesta emocionales, como los modos de percepción y entendimiento están bajo la influenciade su cultura.
Si bien el individuo es más que un mero conjunto de costumbres, creencias, objetivos, valores, respuestas emocionales o actitudes, que responden siempre a patrones culturales, la estrucutra de la personalidad, así como muchos de sus componentes deriva principalmente de la cultura, a través de las relaciones sociales. La estrecha relación que existe entre el individuo y su mediosocial, y el hecho de que derive gran parte de su personalidad de la cultura de su grupo y a través de proceso de interacción con los demás, no puede, no obstante, significar que sea simplemente el instrumento de su sociedad o que su personalidad sea sólo un reflejo de su cultura. El individuo no simplemente una cinta magnética de su cultura, aunque en buena medida reproduzca lo grabado, según lascircumstancias.
En cuanto a la relación a la relación entre la sociedad y el “sí mismo”, la consciencia y el sentimiento individual de la propia indentidad personal, esta última se define y desarrolla con la experiencia social. El “sí mismo” es algo que surge del proceso de la experiencia y actividad sociales, es decir, se desarrolla en un individuo dado como un resultado de sus relaciones con esepreoceso de totalidad y con otros individuos encueltos en ese proceso. Surge un “sí mismo” que orienta su conduta según los otros lo deseen. El individuo se experimenta a sí mismo no directa sino indirectamente a través de las opiniones y reacciones de los miembros individuales de su grupo social o desde el punto de vusta deneralizado del grupo y clase social al que pertenezca. La mayor parte dela gente está tan socializada que tiende a limitar las normas de los grupos al que el individuo pertenece para predecir o establecer algunas de sus acciones. Las anteriores consideraciones nos permiten considerar la “personalidad” como el aspecto subjetivo de la cultura. La experiencia social que es común...