Época colonial

Tributo era una cantidad, en dinero o en especie, que pagaban los indígenas a los conquistadores o colonizadores españoles dos veces al año -en Navidad y en el Día de San Juan Bautista-, por sersúbditos del Rey de España. El gravamen se pagaba desde que los afectados contraían matrimonio o alcanzaban los 18 años de edad y hasta que cumplían los 50. Su recaudación estaba a cargo de los cabildosindígenas.
En Guatemala, aunque era un impuesto personal, muchas veces se tasó colectivamente. La primera tasación de tributos la realizó, en 1536, el Obispo Francisco Marroquín. En 1548, el presidenteAlonso López de Cerrato ordenó una nueva tasación, en la cual disminuyó, sustancialmente, el monto de los tributos individuales.
La primera época de la conquista en Guatemala fue sumamente violenta.Al despojo abierto y al terror se agregó un tributo tasado arbitrariamente, es decir, que se impuso una tributación conforme al interés inmediato de los conquistadores en enriquecerse rápidamente yno de los indígenas dominados. Tan insoportable fue ese impuesto que originó diversas rebeliones, entre ellas la de los kaqchikeles, relatada en sus textos.
Además, en lo que sería el Reino deGuatemala, durante varios años el tributo exagerado fue apropiado por los conquistadores, mientras que muy poco del mismo llegaba a las arcas reales, que solo recibían los ingresos del denominado quintoreal. En ésta época -de 1524 a 1555- el tributo es exigido a los conquistadores ya sea en especie –oro, plumas, piedras, jade, mantas, productos agrícolas, etcétera- puesto que no existe aún moneda,problema que ha de perdurar durante toda la colonia. En esta primera fase se produce una combinación o coexistencia de diversas formas de explotación del trabajo indígena. Se hace esclavos y se les marcacon hierro para identificarlos como propiedad, se exige a otros un tributo excesivo en especie o se obliga a trabajo forzado gratuito.
Con las Leyes Nuevas, se reorganizó la tributación indígena....