Ética para amador

Fernando Savater, Ética para Amador, Editorial Ariel.
(Selección a cargo del Mtro. Fernando Aurelio López)

Voy a contarte un caso dramático. Ya conoces a las termitas, esas hormigas blancas que en África
levantan impresionantes hormigueros de varios metros de alto y duros como la piedra. Dado que el cuerpo
de las termitas es blando, por carecer de la coraza quitinosa que protege a otrosinsectos, el hormiguero
les sirve de caparazón colectivo contra ciertas hormigas enemigas, mejor armadas que ellas. Pero a veces
uno de esos hormigueros se derrumba por culpa de una riada o de un elefante (a los elefantes les gusta
rascarse los flancos contra los termiteros, qué le vamos a hacer). En seguida, las termitas-obrero se ponen
a trabajar para reconstruir su dañada fortaleza a todaprisa. Y las grandes hormigas enemigas se lanzan al
asalto. Las termitas-soldado salen a defender a su tribu e intentan detener a las enemigas. Como ni por
tamaño ni por armamento pueden competir con ellas, se cuelgan de las asaltantes intentando frenar todo
lo posible su marcha, mientras las feroces mandíbulas de sus enemigas las van despedazando. Las obreras
trabajan con toda celeridad y seocupan de cerrar otra vez el termitero derruido... pero lo cierran dejando
fuera a las pobres y heroicas termitas-soldado, que sacrifican sus vidas por la seguridad de las demás. ¿No
merecen acaso una medalla, por lo menos? ¿No es justo decir que son valientes? Cambio de escenario,
pero no de tema. En la Ilíada, Homero cuenta la historia de Héctor, el mejor guerrero de Troya, que
espera a piefirme fuera de las murallas de su ciudad a Aquiles, el enfurecido campeón de los aqueos, aun
sabiendo que éste es más fuerte que él y que probablemente va a matarle. Lo hace por cumplir su deber,
que consiste en defender a su familia y a sus conciudadanos del terrible asaltante. Nadie duda de que
Héctor es un héroe, un auténtico valiente. Pero ¿es Héctor heroico y valiente del mismo modo que lastermitas-soldado, cuya gesta millones de veces repetida ningún Homero se ha molestado en contar? ¿No
hace Héctor, a fin de cuentas, lo mismo que cualquiera de las termitas anónimas? ¿Por qué nos parece su
valor más auténtico y más difícil que el de los insectos? ¿Cuál es la diferencia entre un caso y otro?
Sencillamente, la diferencia estriba en que las termitas-soldado luchan y mueren porquetienen que
hacerlo, sin poderlo remediar (como la araña que se come a la mosca). Héctor, en cambio, sale a
enfrentarse con Aquiles porque quiere. Las termitas-soldado no pueden desertar, ni rebelarse, ni
remolonear para que otras vayan en su lugar: están programadas necesariamente por la naturaleza para
cumplir su heroica misión. El caso de Héctor es distinto. Podría decir que está enfermo o queno le da la
gana enfrentarse a alguien más fuerte que él. Quizá sus conciudadanos le llamasen cobarde y le tuviesen
por un caradura o quizá le preguntasen qué otro plan se le ocurre para frenar a Aquiles, pero es indudable
que tiene la posibilidad de negarse a ser héroe. Por mucha presión que los demás ejerzan él siempre
podría escaparse de lo que se supone que debe hacer: no está programadopara ser héroe, ningún hombre
lo está. De ahí que tenga mérito su gesto y que Homero cuente su historia con épica emoción. A
diferencia de las termitas, decimos que Héctor es libre y por eso admiramos su valor. Y así llegamos a la
palabra fundamental de todo este embrollo: libertad. Los animales (y no digamos ya los minerales o las
plantas) no tienen más remedio que ser tal como son y hacer loque están programados naturalmente para
hacer. No se les puede reprochar que lo hagan ni aplaudirles por ello porque no saben comportarse de
otro modo. Tal disposición obligatoria les ahorra sin duda muchos quebraderos de cabeza. En cierta
medida, desde luego, los hombres también estamos programados por la naturaleza. Estamos hechos para
beber agua, no veneno, y a pesar de todas nuestras...