Índices De Felicidad En El Ecuador

Documento de trabajo N˚ 1

La felicidad como medida del Buen Vivir en Ecuador
Entre la materialidad y la subjetividad

La felicidad como medida del Buen Vivir en Ecuador.
Entre la materialidad y la subjetividad

René Ramírez Gallegos

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¿Quién es un cínico? Aquel que conoce el precio de todo, pero no sabe el valor de nada.
Oscar Wilde, El abanico de Lady Wintermere, III.

I.Introducción
Uno de los principales supuestos que defiende la teoría clásica del bienestar económico es que mejorar los ingresos o consumos personales es sinónimo de incrementar el bienestar individual. En efecto, existe una secuencia putativa en la perspectiva utilitaria donde la «utilidad» es vista como «elección»; la cual, a su vez, es asumida como reflejo de las preferencias del individuo; yque es visibilizada a través del «poder de compra» de la persona («poder» sustentado teóricamente por medio del axioma de las «preferencias reveladas»). De esta manera, se postula la cadena de sentido auto-interés= preferencia= elección= satisfacción= bien-estar.1 A partir de tal proceso se configura el bienestar social como la suma de elecciones particulares de individuos a través del proceso derevelar preferencias mediante la compra. Así, el bienestar de la población se suele medir a través del PIB, el ingreso o el consumo per cápita; o, en su defecto, el malestar suele ser visualizado a través de la pobreza de ingreso o consumo como medidas que reflejan la salud de la economía y la sociedad. No obstante, en 1974 Richard Easterlin planteó uno de los mayores desafíos a este supuesto aldescubrir una de las mayores paradojas que caracteriza a las economías de los países industrializados. Easterlin observó que a pesar de que la prosperidad de esos países
1. Cadena de sentido que, como afirma Gasper (2005: 20), ha sido mal utilizada al otorgarle a muchos de sus eslabones el nombre de utilidad. 7

La felicidad como medida del Buen Vivir en Ecuador.

aumentó a lo largo de losúltimos cincuenta años, la felicidad o satisfacción con la vida de sus habitantes se mantuvo constante. Por ejemplo, como se aprecia en el gráfico 1, el estadounidense promedio es, actualmente, casi tres veces más rico que el estadounidense promedio de 1950. Sin embargo, los habitantes actuales de Estados Unidos no son más felices que quienes vivieron allí medio siglo atrás. Esta constatación(ciertamente ya conocida popularmente: «el dinero no compra la felicidad», se dice) es la base de aquello que en el campo de la ciencia económica se ha denominado paradoja de Easterlin.

Gráfico 1. Estados Unidos: ingreso real per cápita y satisfacción con la vida (1945-2000)

Fuente: Layard, 2005.

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Entre la materialidad y la subjetividad

La paradoja de Easterlin señala que los nivelespromedio de felicidad no incrementan con el crecimiento de la riqueza de los países. Esta curiosa constatación ha alimentado un interesante debate sobre la relación existente entre el bienestar objetivo y el bienestar subjetivo, o bien entre el nivel de ingreso o consumo de las personas y su satisfacción con la vida. Asimismo, esta paradoja ha abierto preguntas muy pertinentes sobre el impacto quepueden tener las políticas públicas sobre el bienestar de los individuos. Sin embargo, este tipo de discusiones no han sido abordadas públicamente en Ecuador. El bienestar de la población en el país (o en su defecto, su malestar) continúa siendo visualizado, principalmente, a partir del análisis de la pobreza de ingresos o de consumo. En el mejor de los casos, simplemente se ha incorporado a esteanálisis el problema de la desigualdad. En el Ecuador actual parece registrarse una paradoja de Easterlin similar a la que ha ocurrido en los países altamente industrializados. A partir de la implementación de la dolarización, la pobreza (ya sea medida por ingresos o por consumo) ha disminuido debido a, entre otras razones, el incremento de los salarios reales, la apreciación de la moneda, el...