Ñame

AGRONOMÍA MESOAMERICANA 11(2): 133-152. 2000

REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA BOTÁNICA, DOMESTICACIÓN Y FISIOLOGÍA DEL CULTIVO DE ÑAME (Dioscorea alata)
Werner Rodríguez1

RESUMEN
Botánica, domesticación y fisiología del cultivo de ñame (Dioscorea alata). Una revisión exhaustiva de la literatura recapitula los principales antecedentes de la domesticación, adaptación, ecología, fenología, análisisdel crecimiento y fisiología de la producción de los ñames comestibles. Este recorrido por la literatura conduce al Yam Sim (Yam Simulator), primera versión de un modelo desarrollado a partir del Simple and Universal Crop Simulator (SUCROS). Yam Sim es útil para simular tanto el crecimiento como la formación de la cosecha del ñame alado (Dioscorea alata). Se discute la posible limitación delrendimiento por el tamaño de la fuente o el sumidero. Se concluye con la proposición de características morfo-fisiológicas de un idiotipo del ñame comestible.

ABSTRACT
Botany, domestication and physiology of the edible yam (Dioscorea alata) crop. An extensive literature revision summarizes the most important information about domestication, adaptation, ecology, phenology, growth analysis andphysiology of the edible yam crop. The study presented the Yam Sim (Yam Simulator), which is the first version of a model developed from the Simple and Universal Crop Simulator (SUCROS). The Yam Sim model is useful for simulating the growth and harvest of the edible yam (Dioscorea alata). The possible yield limitation is discussed due to size of the watersource or the drain. The study concludes with theproposal of morpho-physiological traits of an ideotype of edible yam.

INTRODUCCIÓN
La fisiología de la producción estudia los factores asociados con el cultivo y la cosecha de las plantas domesticadas. Evans (1994) recapituló la historia de la fisiología de la producción en los siguientes términos. Esta disciplina fue bautizada en 1917 por Balls, quien la definió como la comprensión de ladinámica del desarrollo de la producción en los cultivos. Posteriormente; un periodo dominado por el análisis de crecimiento condujo a comparar las diferencias observadas entre cultivos y variedades. Al inicio, se consideró más el crecimiento foliar de los cultivos que sus tasas de asimilación neta. Este proceso culminó con la introducción del concepto de índice de área foliar (IAF) acuñado por Watsonen 1947. Monsi y Saeki combinaron, en 1953, el concepto del IAF con el de un coeficiente de extinción (k) de la luz que atraviesa el dosel del culti-

vo. Esta innovación conceptual abrió el camino a la simulación de la fotosíntesis del dosel, como en el caso de los modelos propuestos por Wit y Duncan. Durante la década de los sesenta, la fisiología de la producción contribuyó a aumentar laproducción promedio de los tres cultivos más consumidos en el mundo, en una proporción superior al 50 %. Actualmente, la fisiología de la producción posee dos caras. Una de estas caras mira hacia la agronomía, identificando la necesidad de nutrimentos adicionales, mejorando la eficiencia en el manejo del agua y los fertilizantes, extendiendo el impacto de los herbicidas y vislumbrando nuevasaplicaciones de los reguladores del crecimiento. La otra cara mira hacia el mejoramiento vegetal y se interesa por la identificación y análisis morfológico y fisiológico de las propiedades de las plantas que limitarían el aumento futuro de las cosechas.

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Los ñames son plantas dioicas del género Dioscorea, pertenecen a la familia Dioscoreaceae y producen tubérculos y bulbillos (tubérculos aéreos) de importancia económica. Los ñames emiten tallos en forma de bejucos, sus hojas son cordadas u ovadas y producen tubérculos predominantemente cilíndricos y ricos en carbohidratos (Mandal, 1993). El desarrollo de los tubérculos es...