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AGRONOMÍA MESOAMERICANA 11(2): 133-152. 2000

REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA
BOTÁNICA, DOMESTICACIÓN Y FISIOLOGÍA DEL
CULTIVO DE ÑAME (Dioscorea alata)
Werner Rodríguez1

RESUMEN

ABSTRACT

Botánica, domesticación y fisiología del cultivo de
ñame (Dioscorea alata). Una revisión exhaustiva de la literatura recapitula los principales antecedentes de la domesticación, adaptación, ecología,fenología, análisis del crecimiento y fisiología de la producción de los ñames
comestibles. Este recorrido por la literatura conduce al Yam
Sim (Yam Simulator), primera versión de un modelo desarrollado a partir del Simple and Universal Crop Simulator
(SUCROS). Yam Sim es útil para simular tanto el crecimiento como la formación de la cosecha del ñame alado (Dioscorea alata). Se discute la posiblelimitación del rendimiento
por el tamaño de la fuente o el sumidero. Se concluye con la
proposición de características morfo-fisiológicas de un idiotipo del ñame comestible.

Botany, domestication and physiology of the edible
yam (Dioscorea alata) crop. An extensive literature revision
summarizes the most important information about
domestication, adaptation, ecology, phenology, growthanalysis and physiology of the edible yam crop. The study
presented the Yam Sim (Yam Simulator), which is the first
version of a model developed from the Simple and Universal
Crop Simulator (SUCROS). The Yam Sim model is useful for
simulating the growth and harvest of the edible yam
(Dioscorea alata). The possible yield limitation is discussed
due to size of the watersource or the drain. Thestudy
concludes with the proposal of morpho-physiological traits of
an ideotype of edible yam.

INTRODUCCIÓN

vo. Esta innovación conceptual abrió el camino a la simulación de la fotosíntesis del dosel, como en el caso
de los modelos propuestos por Wit y Duncan. Durante
la década de los sesenta, la fisiología de la producción
contribuyó a aumentar la producción promedio de los
tres cultivosmás consumidos en el mundo, en una proporción superior al 50 %. Actualmente, la fisiología de
la producción posee dos caras. Una de estas caras mira hacia la agronomía, identificando la necesidad de nutrimentos adicionales, mejorando la eficiencia en el manejo del agua y los fertilizantes, extendiendo el impacto
de los herbicidas y vislumbrando nuevas aplicaciones
de los reguladores delcrecimiento. La otra cara mira
hacia el mejoramiento vegetal y se interesa por la identificación y análisis morfológico y fisiológico de las
propiedades de las plantas que limitarían el aumento futuro de las cosechas.

La fisiología de la producción estudia los factores
asociados con el cultivo y la cosecha de las plantas domesticadas. Evans (1994) recapituló la historia de la fisiología de laproducción en los siguientes términos.
Esta disciplina fue bautizada en 1917 por Balls, quien
la definió como la comprensión de la dinámica del desarrollo de la producción en los cultivos. Posteriormente; un periodo dominado por el análisis de crecimiento
condujo a comparar las diferencias observadas entre
cultivos y variedades. Al inicio, se consideró más el
crecimiento foliar de los cultivos quesus tasas de asimilación neta. Este proceso culminó con la introducción del concepto de índice de área foliar (IAF) acuñado por Watson en 1947. Monsi y Saeki combinaron, en
1953, el concepto del IAF con el de un coeficiente de
extinción (k) de la luz que atraviesa el dosel del culti-

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AGRONOMÍA MESOAMERICANA

Domesticación
Los ñames son plantas dioicas del género Dioscorea, pertenecen a la familia Dioscoreaceae y producen
tubérculos y bulbillos (tubérculos aéreos) de importancia económica. Los ñames emiten tallos en forma de
bejucos, sus hojas son cordadas u ovadas y producen
tubérculos predominantemente cilíndricos y ricos en
carbohidratos...