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Como casi todos los textos de Sarmiento, Facundo responde a una circunstancia precisa e inmediata; como
casi todos ellos, también la trasciende, ampliando la motivación concreta. Así describen en sus apuntes Zanetti
y Pontieri el proyecto y propósito del Facundo de Sarmiento. Este libro, que comenzó a publicarse como
folletín el 1° de mayo de 1845 en Chile tiene tres objetivos principales, quepueden reunirse en:
• explicar la problemática de la realidad nacional de acuerdo al orden histórico, geográfico y social,
estudiando la vida de Quiroga para comprender el gobierno de Rosas,
• remarcar la poca atención y la crítica que el país recibe por parte de Europa,
• movilizar al lector a la acción, incentivarlo a un proyecto de progreso que lo saque de la oscuridad en la que
vive.
Además,Sarmiento relata en esta obra una historia que entrelaza tres conceptos fundamentales: Facundo
Quiroga, Juan Manuel de Rosas y el país de los argentinos. A Facundo le corresponde una biografía no
cronológica ni completa, sino mas bien una basada en hechos y anécdotas que permiten resaltar sus
características; a Rosas, una permanente crítica a su persona, su gobierno y sus actos; a la Argentina, unanálisis de su situación desde el plano político y social.
Ya desde la introducción, Facundo aparece en su máxima expresión: una sombra terrible a la que se evoca, a
la que se pide respuestas por el presente dramático. Más adelante, bajo el sobrenombre del `Tigre de los
Llanos', se muestran sus características salvajes y dominantes que infunden miedo a la gente. Cerca de su
muerte se percibe una`transformación' en la conducta de Facundo en Buenos Aires: aparece más tranquilo y
educado, con modales de señor y preferencias europeas (que se notan en su forma de vestir y de vivir, por
ejemplo). Sin embargo, en Barranca−Yaco y la campaña reaparece su violencia y salvajismo.
En la introducción se plantea a Facundo como un fantasma inmortal, un ser que, aunque muerto, sigue vivo en
el recuerdopopular, casi mistificado y eterno. A él se recurre frente a la necesidad de soluciones (te levantes a
explicarnos [...] de un noble pueblo) y a él se lo compara, irónicamente, con la figura de Rosas (... su
heredero, su complemento). Este Facundo ha tenido una muerte muy violenta y sangrienta (sacudiendo el
ensangrentado polvo que cubre tus cenizas y trágica muerte) que Sarmiento explicadetalladamente en el
capítulo XIII `¡Barranca−Yaco!'. Las primeras características que se le atribuyen a Facundo son el instinto, la
tendencia, la iniciación, a diferencia del sistema, efecto y fin de Rosas. Luego de tildarlo de bárbaro,
provinciano, valiente y audaz, Sarmiento explica que Facundo fue lo que fue no por un accidente de su
carácter, sino por antecedentes inevitables y ajenos de su voluntad, quelo convirtieron en una manifestación
de la vida argentina, en el tipo más ingenuo del carácter de la guerra civil de la República Argentina; la figura
más americana que la revolución presenta.
El capítulo V `Vida de Facundo Quiroga' comienza con un relato anecdótico del acecho de un tigre muy
temido a un gaucho que escapaba por las tierras de San Luis y San Juan. Este gaucho es Facundo, y élmismo
cuenta la anécdota a unos oficiales. Es en este capítulo en el único que se deja ver el miedo de Facundo, que
durante toda su vida se presenta con una temeridad apasionante: Entonces supe lo que era tener miedo,
confiesa, frente al peligro que fue que le tigre casi lo matara. Si bien, como ya se dijo, esto es una mera
anécdota, la permite a Sarmiento introducir el apodo que recibe Facundo envida: el `Tigre de los Llanos'.
Sarmiento comienza así una descripción física de Facundo (caracterología) en la que constantemente
remarcará la apariencia sombría de su cara y, por extensión, sombría y misteriosa de su persona. Con la visión
cientificista de la época, Sarmiento establece la posibilidad de la existencia de semejanzas entre el tigre y
Facundo, influenciada por el ambiente, o sea, el...