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INTRODUCCIÓN
...Entonces los caminos de la aventura eran largos, casi infinitos. Pero los caballeros, peregrinos de una
búsqueda apasionada, llegaban a tiempo a todas partes. No los detenían mares, vados peligrosos ni
imposibilidades geográficas. Erraban a la aventura para alcanzar su destino.
En cuanto al tema que nos atañe, el Rey Arturo, no sabemos con certeza quién fue este señor, ni quehizo. Ni
siquiera tenemos una certeza exacta de cómo surgió esta leyenda, ni cómo se difundió por todo el continente.
Nuestra comienza en Gales y después se extiende a Francia. Es una historia medieval.
Arturo fue el jefe de las tropas de los britanos. A finales del siglo V los celtas sufrieron una invasión por parte
de los sajones. Aquí, en principio, se forja la leyenda. Se haría de un héroe militaral rey Arturo.
La leyenda artúrica se construye en una encrucijada de caminos, con muchos pueblos, lenguas, cultura pagana
oral, mitología celta, etc. A la leyenda de Arturo se habrían sumado personajes mitológicos celtas, como
Ginebra, Escalibur, etc. Vemos, pues, que se construye en torno a un héroe una leyenda.
La leyenda llega a nuestras manos a través de una serie de textos escritos en latíno en romance, que podían
ser puramente literarios o historiográficos. El primero de ellos es la Historia de los reyes de Britania, de
Geoffrey of Monmouth.
Sería inútil contar aquí todas y cada una de las leyendas debido a su gran extensión, por eso nosotros nos
centraremos en el estudio de las distintas obras, y empezaremos por la anteriormente citada.
Historia de los reyes de Britania, deMonmouth.
Es una obra historiográfica en donde hay unos capítulos dedicados al reinado del rey Arturo. Está escrita en
latín y en prosa, y acaba con el éxito de las tropas invasoras. Monmouth| pertenecía a una familia de la bretaña
francesa, y quizá por eso se puso de parte de los britanos. Monmouth debió conocer esas leyendas y esa
tradición oral en torno a Arturo. Era un clérigo, y por tanto,conocedor de la gramática, la retórica, por lo que
es posible que él modificase lo que había oído (Merlín es imposible que fuese la creación de un clérigo
medieval.
Antes de Monmouth tenemos poco. Él dio la primera gran versión escrita de la leyenda. Tenemos cuentos
galeses, pero al ser cuentos escritos sin fecha posterior a la de Monmouth se duda. No sabemos si el que
recogió estos cuentos lostransformó.
Lo más interesante anterior a Monmouth, aparte de otra obre histórica, son unas esculturas que hay en la
catedral de Módena en donde aparece el rapto de Ginebra. Incluso anterior a este señor había en España gente
que se llamaba Arturo, Merlín Galván o Ginebra. Esto puede deberse a que entre los celtas existía la
costumbre de contar cuentos. Los juglares conocían nuestras lenguas y recorríantoda Europa contando
historias, en las cuales habría algunas dedicadas a Arturo, Merlín, etc.
El último dato anterior a Monmouth es la obra de un tal Nemio, del siglo IX. Este señor escribió una historia
del pueblo bretón, y nos habla de Arturo como el jefe de las tropas britanas. Nos relaciona las batallas en las
que habría participado.
Monmouth conocería el folclore, los cuentos y la tradiciónsobre Merlín. Al hombre medieval le gusta dar
forma atractiva a las leyendas. Monmouth también conocía la tradición grecolatina, y así, trata de escribir una
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historia de los britanos desde sus inicios, relacionándola con la épica grecolatina. La leyenda empieza con
Eneas, y por tanto los héroes artúricos eran descendientes de estos héroes grecolatinos. Esto se hace para
dignificar el linaje.Monmouth se haría inspirado en:
• En la obra de Nemio se nos habla de un niño sin padre que es adivino y va a una torre. Aquí se llama
Ambrosio, no Merlín. También se nos habla de un lago, etc.
• Se inspiró en un bardo histórico llamado Merlín, pero esto no es seguro.
• La magia y sabiduría de Merlín estarían inspiradas en muchas cosas: las profecías nos recuerdan al
Apocalipsis.
• La aparición del...