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Capítulo 1 LA EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD CULTURAL
¿Qué es la antropología? Si algo es innegable es que toda la gente, todos los seres humanos de este mundo son
esencialmente los mismos, es decir, todos poseemos unas características, tanto físicas como psicológicas, que
nos hace pertenecer al mismo grupo, el grupo de los seres humanos, Este hecho ha llevado a la errónea idea de
que todosposeemos las mismas creencias, valores, deseos o sentimientos. La antropología demostrará la
existencia de una diversidad cultural gracias a que posee una perspectiva comparativa y transcultural.
Se trata de una disciplina científica que va a analizar y comparar todas las sociedades, antiguas y modernas,
simples y complejas. Su aspecto de ciencia transcultural va a ofrecer una continua comparación entrelas
costumbres de una sociedad con las otras. Para ello el antropólogo lleva a cabo un trabajo de campo
etnográfico que supone vivir en otra cultura y aprender sus costumbres.
LA DIVERSIDAD HUMANA
El objeto de estudio de la antropología es, por lo tanto, la diversidad humana. Estudia la totalidad de la
condición humana: pasado, presente y futuro; biología, sociedad, lenguaje y cultura.
¿Qué es lacultura?, la cultura es el rasgo distintivamente humano. Son tradiciones y costumbres, transmitidas
mediante el aprendizaje, que rigen las creencias y el comportamiento de las personas expuestas a ellas. Los
niños aprenden estas tradiciones creciendo dentro de una sociedad particular.
Las opiniones, costumbres que fomentan un comportamiento adecuado se transmiten de generación en
generaciónmediante el aprendizaje, nunca hereditariamente. La cultura no es en sí mismo biológica.
LA ANTROPOLOGÍA GENERAL
La antropología general es la antropología como disciplina académica. Esta contiene cuatro subdisciplinas
principales: antropología sociocultural, arqueológica, biológica y lingüística.
La antropología norteamericana nació hace un siglo debido al interés por la historia y las culturas de laspoblaciones nativas de Norteamérica. Así aquí encontramos las cuatro subdisciplinas agrupadas en torno a la
disciplina general, la antropología. En Europa este la antropología no está tan unificada de modo que las
subdisciplinas suelen existir de manera independiente.
Cada subdisciplina tiene en cuenta variaciones en el tiempo y en el espacio:
• Los antropólogos culturales y arqueológicos estudianlos cambios en la vida social y en las
costumbres.
• Los antropólogos biológicos analizan cambios en la vida física.
• Los lingüísticos intentan reconstruir lenguas antiguas estudiando las modernas.
Entre estas subdisciplinas debemos añadir una quinta: la antropología aplicada. Es la aplicación de los datos,
las perspectivas, teorías y métodos antropológicos para evaluar, identificar y resolverproblemas sociales
contemporáneos.
MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN
La antropología cultural y la sociología guardan entre sí muchas similitudes y diferencias. Entres las
diferencias son los métodos de investigación utilizados el aspecto más destacado, hecho que se debe a los
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tipos de sociedades que tradicionalmente cada una de ellas estudia.
Sociólogos:
− Sociedades industrializadas
• Sociedadescomplejas
• Estudios a gran escala
Este campo de investigación llevada a cabo por sociólogos hizo que se apoyarán más en técnicas de muestreo
y cuestionarios amplios.
Antropólogos o etnógrafos:
• Poblaciones pequeñas, ágrafas (sin escritura)
• Sociedades no industrializadas.
• Sociedades simples.
Este hecho hace que los etnógrafos no den demasiada importancia en las técnicas estadísticas. Estosdesarrollan técnicas de trabajo de campo directo, en estrecha relación con la vida cotidiana de la otra cultura.
Este tipo de estudio que requiere un trabajo directo con la cultura de donde se consigue información de
primera mano se denomina etnografía.
TÉCNICAS ETNOGRÁFICAS
• Observación.
Se ha de prestar atención a diversos detalles de la vida cotidiana, tanto individual como en grupo, tanto a...