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EL MITO DEL ORIGEN Y DEL DESTINO
Capítulo 1
EL HISTORICISMO y EL MITO DEL DESTINO
Se halla ampliamente difundida la creencia de que toda actitud verdaderamente científica o filosófica, como
así también toda comprensión más profunda de la vida social en general, debe basarse en la contemplación e
interpretación de la historia humana. En tanto que el hombre corriente acepta sin consideracionesulteriores su
modo de vida y la importancia de sus experiencias personales y pequeñas luchas cotidianas, se suele decir que
el investigador o filósofo social debe examinar las cosas desde un plano más elevado. Así, desde su ángulo, ve
al individuo como un peón, como un instrumento casi insignificante dentro del tablero general del desarrollo
humano. y descubre entonces que los actores realmenteimportantes en el Escenario de la Historia son, o bien
las Grandes Naciones y su Grandes Líderes, o bien, quizá, las Grandes Clases, o las Grandes Ideas. Sea ello
como fuere, nuestro investigador tratará de comprender el significado de la comedia representada en el
Escenario Histórico y las leyes que rigen el desarrollo histórico' Claro está que si logra hacerlo será capaz de
predecir las evolucionesfutura. Podrá, asimismo, dar una base sólida a la política y suministramos consejos
prácticos acerca de las decisiones políticas que pueden tener éxito o que están destinadas al fracaso.
Tal la descripción sumamente sintética de la actitud que denominaremos historicismo. Se trata de una antigua
idea o, más bien, de un conjunto de ideas más o menos vinculadas entre sí que han terminado porconvertirse,
desgraciadamente, en parte tan grande de nuestra atmósfera espiritual, que por lo común las damos por
sentadas sin ponerlas en tela de juicio.
Pero aun cuando el historicismo sea un método defectuoso, incapaz de producir resultados de valor, puede
resultar útil el estudio de la forma en que se originó y que llegó a difundirse con tanto éxito. Una indagación
histórica emprendida con estepropósito puede servir, al mismo tiempo, para analizar la variedad de ideas que
se ha ido acumulando alrededor de la doctrina historicista central, la cual afirma que la historia está regida por
leyes históricas o evolutivas específicas cuyo descubrimiento podría permitimos profetizar el destino del
hombre.
Puede hallarse un buen ejemplo de historicismo, al que hasta ahora sólo hemos caracterizado enforma más
bien abstracta, en una de sus formas más simples y antiguas, a saber, la doctrina del pueblo elegido. Se intenta
con ella tornar comprensible la historia mediante una interpretación teísta, es decir, mediante el
reconocimiento de Dios como autor de la comedia representada sobre el Escenario Histórico. La teoría del
pueblo elegido supone, en particular, que Dios ha escogido a un pueblo paraque se desempeñe como
instrumento dilecto de Su voluntad, y también que este pueblo habrá de heredar la tierra.
No cabe ninguna duda de que la teoría del pueblo elegido surgió de la forma tribal de vida social. El
tribalismo −la asignación de una importancia suprema a la tribu, sin la cual el individuo no significa nada en
absoluto− es un elemento que habremos de encontrar en muchas de las formasde la teoría historicista. Otras
formas que han superado ya la etapa tribalista pueden retener todavía cierto grado de colectivismo; así, puede
suceder que realcen la significación de cierto grupo colectivo −por ejemplo, una clase sin la cual el individuo
no representa nada en absoluto. Otro aspecto de la teoría del pueblo elegido es el carácter remoto de aquello
que se nos presenta como fin de lahistoria. En efecto, si bien se puede llegar a describir ese fin con cierto
grado de precisión, debemos recorrer un largo camino antes de alcanzarlo. Pero el camino no sólo es largo
sino también tortuoso, con vueltas hacia derecha e izquierda, adelante y atrás. En consecuencia, resulta
posible acomodar convenientemente todo hecho histórico concebible dentro del esquema de la interpretación.
De...