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Si bien la leyenda es indudablemente antigua, ya aparece en la Odisea. Se
conoce, fundamentalmente, a través de la versión que Sófocles nos da en su
Edippo Rey y en Edipo en Colono.
Antes deconvertirse en un tema trágico, el mito de Edipo debÃ−a formar parte
de un conjunto mÃ−tico, el ciclo tebano, que empezarÃ−a con las gestas de Cadmo y
la fundación de la ciudad, del que Edipo sóloserÃ−a un eslabón.
Según la tradición que Sófocles nos trasmite, Edipo es hijo de Layo y
Yocasta (según Homero, de Epicasta), reyes de Tebas. Layo, avisado por un
oráculo de que morirá a manos de suhijo, entrega al niño a un pastor para que
lo deje morir en el monte. El pastor, incapaz de realizar tal atrocidad, lo
entrega a otro pastor para que se haga cargo de él. El niño, Edipo, al finalllegará a manos de Mérope, reina de Corinto.
Cuando Edipo ya es mayor, y lo han adoptado los reyes de Corinto, creyendo
él que son sus padres naturales, recibe un oráculo que le anuncia que mataráa
su padre y tendrá relaciones con su madre. Para evitar esta calamidad, Edipo
huye de Corinto.
De camino se encuentra con un grupo reducido de hombres que lo atacan; él,
defendiéndose, los mata atodos menos a uno que consigue escapar. Ese ese grupo,
entre los que mata, está el rey Layo, su padre. Edipo, sin saber lo que habÃ−a
hecho, continúa su camino hasta llegar a Tebas, donde un sermonstruoso está
devastando la zona. La Esfinge exige a sus vÃ−ctimas que solucionen un acertijo
que, de no saber contestar, les costará la vida.
Los tebanos, desesperados por el monstruo y por lapérdida de su rey,
proponen que quien venza a la Esfinge tome a la mujer del anterior rey y se
convierta en rey, él mismo. Edipo soluciona el acertijo que se le propone y mata

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al monstruo, liberandoTebas.
Pasados los años, siendo ya Edipo rey de Tebas, estando casado con Yocasta
(su madre), que le ha dado dos hijos y dos hijas, la peste asola la ciudad. Se
envÃ−an emisarios al oráculo...