001 Don Quijote de la Mancha

Don Quijote de la Mancha (Parte 1)
Capítulo XXXVIII:

Prosiguiendo don Quijote, dijo:
-Pues comenzamos en el estudiante por la pobreza y sus partes,
veamos si es más rico el soldado. Y veremos que no hay ninguno
más pobre en la misma pobreza, porque está atenido a la miseria de
su paga, que viene o tarde o nunca, o a lo que garbeare por sus
manos, con notable peligro de su vida y de suconciencia. Y a veces
suele ser su desnudez tanta, que un coleto acuchillado le sirve de
gala y de camisa, y en la mitad del invierno se suele reparar de las
inclemencias del cielo, estando en la campaña rasa, con sólo el
aliento de su boca, que, como sale de lugar vacío, tengo por
averiguado que debe de salir frío, contra toda naturaleza. Pues
esperad que espere que llegue la noche, para restaurarse detodas
estas incomodidades, en la cama que le aguarda, la cual, si no es por
su culpa, jamás pecará de estrecha; que bien puede medir en la
tierra los pies que quisiere, y revolverse en ella a su sabor, sin temor
que se le encojan las sábanas.
Lléguese, pues, a todo esto, el día y la hora de recebir el grado de su
ejercicio; lléguese un día de batalla, que allí le pondrán la borla en la
cabeza, hechade hilas, para curarle algún balazo, que quizá le habrá

Que trata del curioso discurso que hizo don Quijote de las armas y las

pasado las sienes, o le dejará estropeado de brazo o pierna. Y,

letras

cuando esto no suceda, sino que el cielo piadoso le guarde y
EL QUIJOTE DE LA MANCHA, MIGUEL DE CERVANTRES SAAVEDRA

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conserve sano y vivo, podrá ser que se quede en la mesma pobreza

armas,porque la guerra también tiene sus leyes y está sujeta a

que antes estaba, y que sea menester que suceda uno y otro

ellas, y que las leyes caen debajo de lo que son letras y letrados. A

rencuentro, una y otra batalla, y que de todas salga vencedor, para

esto responden las armas que las leyes no se podrán sustentar sin

medrar en algo; pero estos milagros vense raras veces. Pero,

ellas, porque conlas armas se defienden las repúblicas, se

decidme, señores, si habéis mirado en ello: ¿cuán menos son los

conservan los reinos, se guardan las ciudades, se aseguran los

premiados por la guerra que los que han perecido en ella? Sin duda,

caminos, se despejan los mares de cosarios; y, finalmente, si por

habéis de responder que no tienen comparación, ni se pueden

ellas no fuese, lasrepúblicas, los reinos, las monarquías, las

reducir a cuenta los muertos, y que se podrán contar los premiados

ciudades, los caminos de mar y tierra estarían sujetos al rigor y a la

vivos con tres letras de guarismo. Todo esto es al revés en los

confusión que trae consigo la guerra el tiempo que dura y tiene

letrados; porque, de faldas, que no quiero decir de mangas, todos

licencia de usar de susprevilegios y de sus fuerzas. Y es razón

tienen en qué entretenerse.

averiguada que aquello que más cuesta se estima y debe de estimar

Así que, aunque es mayor el trabajo del soldado, es mucho menor el

en más.

premio. Pero a esto se puede responder que es más fácil premiar a

Alcanzar alguno a ser eminente en letras le cuesta tiempo, vigilias,

dos mil letrados que a treinta mil soldados, porque aaquéllos se

hambre, desnudez, váguidos de cabeza, indigestiones de estómago,

premian con darles oficios, que por fuerza se han de dar a los de su

y otras cosas a éstas adherentes, que, en parte, ya las tengo

profesión, y a éstos no se pueden premiar sino con la mesma

referidas; mas llegar uno por sus términos a ser buen soldado le

hacienda del señor a quien sirven; y esta imposibilidadfortifica más

cuesta todo lo que a el estudiante, en tanto mayor grado que no

la razón que tengo. Pero dejemos esto aparte, que es laberinto de

tiene comparación, porque a cada paso está a pique de perder la

muy dificultosa salida, sino volvamos a la preeminencia de las armas

vida. Y ¿qué temor de necesidad y pobreza puede llegar ni fatigar al

contra las letras, materia que hasta ahora está...