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Monográfico

Medicina subacuática (I)

Barotraumatismos otorrinolaringológicos
Ricard Bargués i Altimiraa y Ricard Bargués i Cardelúsb
aServicio

de Otorrinolaringología. Hospital del Mar. Confederacion Mundial de Actividades Subacuáticas.
Instructor Nacional de Buceo. Barcelona.
bServicio de Otorrinolaringología. Ciudad Sanitaria yUniversitaria de Bellvitge. L’Hospitalet de Llobregat. Barcelona. España.

Las actividades que pueden ocasionar barotraumas son: el buceo –en todas sus facetas–, paracaidismo, aviación, manejo de
explosivos o su exposición, cámara hiperbárica y todas las circunstancias en las que aparezca un cambio relativamente brusco o suficientemente rápido de la presión ambietal. Su etiología
viene dada por no respetar laley de Boyle-Mariotte (BM), que
nos dice que “el volumen que ocupa la masa de un gas es inversamente proporcional a la presión a que está sometido”. Hasta
aquí todo parece muy simple, pero si se mira la ley de BM con
más detenimiento, vemos aparecer un efecto paradójico, ya
que los barotraumas se producen de un modo más frecuente y
son más graves cuanto más cerca se está de la superficie, y estosucede así porque el parámetro agresor no es la variación de
la presión, sino la variación del volumen (fig. 1).
Cuando nuestro organismo se sumerge en un medio acuático y va descendiendo o ascendiendo en el seno de éste, soporta unos cambios de presión brutales, 1 bar por cada 10 m, más
o menos, según descendamos o ascendamos. Si en lugar de un
medio acuático nos hallamos en un medio aéreo,también sucede lo mismo, pero los cambios nunca son tan grandes.

Barotraumas del oído medio
Fisiopatología del oído medio
La fisiopatología del oído medio (OM), tanto en el submarinismo, como en la aviación, así como en las otras actividades que

Figura 1.

Los barotraumas son lesiones localizadas
en las partes del organismo que tienen
un contenido gaseoso y están producidas
por las variacionesvolumétricas de dichos
gases1-5. Los encontramos en: oídos, senos
paranasales, aparato digestivo, dientes
(piezas careadas o enfundadas), conjuntivas
y nariz (por placaje de la máscara), piel
(placaje de un traje demasiado holgado)
y pulmones (de gravedad extrema).

Ley de Boyle-Mariotte.

0 m 1 bar

10 m 2 bar
V=1

30 m 4 bar
70 m 8 bar

V = 1/2
V = 1/4

V = 1/8

bar: presión absoluta (presiónatmosférica más presión hidrostática);
m: profundidad en metros; V: volumen de masa gaseosa. De: R. Bargués.

JANO 12-18 SEPTIEMBRE DE 2008. N.º 1.706

• www.jano.es

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Barotraumatismos otorrinolaringológicos
R. Bargués i Altimira y R. Bargués i Cardelús

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Medicina subacuática (I)

pueden generar barotraumas, está condicionada por elcomportamiento de la trompa de eustaquio (TE), que es un conducto virtual1,2,4,7. De las 2 funciones que cumple la TE –equilibrio de presiones y drenaje de OM–, la que nos atañe en este
tema es el equilibrio de presiones.
La apertura activa de la TE se efectúa por contracción de
los periestafilinos, y puede ser: a) de forma involuntaria (fisiológica) durante la deglución, el bostezo, la tos, el estornudoy
la respiración forzada, una vez por minuto durante la vigilia y
cada 5 min durante el sueño, y b) de forma voluntaria se puede provocar su abertura mediante las maniobras de Valsalva,
Toybee y Frenzel..
Pasivamente, sucede si la presión del OM es superior de
10-15 cm de agua, a la del cavum. Cuando la presión del OM
es muy negativa referente al cavum, aparece un efecto de
succión, el cual provocaque la mucosa de la TE, en su porción rinofaríngea, sea aspirada y se produzca un bloqueo, con
lo que deja de ser permeable, por lo que las maniobras voluntarias para desbloquearla son inútiles6. Durante la inmersión,
la aviación y las demás actividades que pueden generar barotraumas, hemos de valorar diversos factores ligados a variaciones barométricas, que pueden ser el origen de esta...