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SOBRE EL ORIGEN DEL URBANISMO
Y DEL MODELO DE VIDA URBANA
EN EL VIEJO Y NUEVO MUNDO
JORGE JUAN EIROA GARCÍA
Universidad de Murcia

Cuando en 1989 publiqué «Urbanismo protohistórico de Murcia y el Sureste»
(EIROA: 1989), primer volumen de la serie «Urbanismo histórico del Sureste español»,
promovida por el Grupo de Investigación «Historia y geografía del urbanismo», de la
Universidad de Murcia,vertí en su capítulo introductorio «Urbanismo y vida urbana»,
algunos conceptos que, pasado el tiempo, se han ido sedimentando. La mayor parte
de las afirmaciones que hice entonces siguen manteniéndose, puesto que eran fruto
de reflexiones basadas en datos verificados que han experimentado pocas variaciones,
pero otras, especialmente las referidas al urbanismo americano, deben ser matizadas ocorregidas, a tenor de las experiencia de los últimos años, obtenidas en diversos viajes de
estudio y trabajo por diversos países de América Latina. Los trabajos realizados en Perú,
especialmente, me enfrentaron a múltiples y espléndidas evidencias de un urbanismo
prehispánico que hicieron cambiar drásticamente mis opiniones acerca del desarrollo
urbanístico de las sociedades protohistóricas americanas,inmersas desde finales del
Formativo en un dinámico proceso de urbanización de la sociedad que alcanzaría
su madurez con los Desarrollos Regionales y su apogeo a finales del período, con
la proliferación de verdaderas ciudades en plenitud del modelo urbano en la etapa
inmediatamente anterior a la conquista española, tanto en el ámbito maya y azteca de
México, como en las regiones ocupadas pormochicas, chinchas y chimues en Perú y
tiahuanacus y, por fin, incas, en Perú, norte de Chile, Bolivia y norte de Argentina
(EIROA, 1991, 1992 y 2002).
Debemos añadir a esto el hecho de que, en la última década, los descubrimientos de
nuevos yacimientos de todas las fases de la protohistoria del Sureste español analizadas
entonces, se han multiplicado de tal manera que hoy obligarían a redactar unanueva
visión del libro en su conjunto, matizando aspectos que afectarían a la comprensión del
urbanismo del Calcolítico, época argárica y, muy especialmente, Bronce final, donde los
hallazgos han sido muy importantes, con nuevos e impresionantes yacimientos indígenas,
como el gran poblado de Murviedro (Lorca), o el impresionante recinto semita amurallado
de La Fonteta (Guardamar de Segura), queponen de manifiesto un poblamiento, indígena
y colonial, mucho más importante de lo que entonces éramos capaces de imaginar.
Con todo, la aparición y desarrollo de la vida urbana, como resultado de un brillante
proceso de evolución social que casi inmediatamente tuvo enormes consecuencias, sigue

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apareciendo ante nosotros como uno de los momentos estelares de la historiahumana, ya
que trajo consigo la configuración y posterior consolidación de un modelo de sociedad
capaz de concebir sus relaciones internas, y aún sus relaciones con el medio, desde un
punto de vista más racional y fructífero que supuso un gigantesco paso en la ascensión
de la cultura.
Los antecedentes de este proceso, a modo de paso previo al urbanismo y a la vida
urbana, hay que buscarlo enaquellos momentos y lugares en los que el hombre, bajo
el incentivo de sus necesidades y del medio, fue consciente de las ventajas que suponía
la vida en comunidad, una vez resuelto el problema de la subsistencia con la obtención
de los alimentos básicos.
Este parece ser, según la mayoría de los estudiosos del tema, la condición previa
a cualquier proceso de sedentarización duradera sobre el terreno,lo cual no implica
forzosamente agricultura y ganadería desarrolladas, sino unos medios estables y seguros
de obtención de alimentos que bien podían basarse en los recursos ofrecidos naturalmente
por el medio. De hecho, en algunas de las primeras aldeas no existen evidencias de una
economía de producción agropecuaria sino hasta una fase avanzada.
La sedentarización sobre un terreno bien elegido,...