01 Amor De Fantasia

Catherine Anderson- Amor de Fantasía
Loretta Chase- La Novia del Conde Loco
Lisa Kleypas- Falsas Promesas
Kathleen Woodiwiss- El Beso

“Amor de fantasía”
Catherine

Anderson

Prólogo
Clint Rafferty cruzó a zancadas la gastada acera de madera frente al Golden Goose
Saloon y abrió de par en par las puertas batientes. El interior, caluroso y ruidoso, le recordó
las entrañas del infierno que todoslos domingos mencionaba con voz tronante el predicador
Wells. Tal como esperaba, el lugar estaba repleto, como era costumbre los sábados después
de las diez de la noche, y el interior mal iluminado por una lámpara apestaba a humo de
tabaco, cuerpos sucios y perfume barato.
Cerca de la puerta, como puesta allí para recibir a los parroquianos, estaba una
muchacha de vestido azul. En cuanto vio aClint, su boca pintada se curvó en una sonrisa y
sus chispeantes ojos azules se entrecerraron.
-¿Estás buscando compañía, vaquero? -preguntó, acercándose con disimulo.
Clint, que a los veintisiete años tenía aún muy grabada la educación impartida por su
madre, inclinó la cabeza en gesto cortés:
-No, señora -dijo, marcando las palabras-. Estoy buscando a mi hermano.
-¿Seguro?
Clint contuvo suimpaciencia. Aunque no le importaba de qué modo se ganaba la vida
esta tórtola mancillada, ni ninguna otra, nunca tuvo necesidad de pagar la atención de una
mujer, sobre todo cuando estaba fatigado, hambriento y en su casa le esperaban al menos
dos horas de tareas.
-Seguro.
Miró más allá de la muchacha, hacia la barra. Y, por supuesto, allí estaba Matthew,
apoyado contra el brillante mostrador, como parasostenerse, y el grueso cabello renegrido
le caía en ondas húmedas sobre la alta frente. Por el aspecto del muchacho, ya estaba
empapado en alcohol.
Clint lanzó un juramento por lo bajo.
-¿Acaso son mellizos? -preguntó la muchacha, pasando la mirada de uno a otro de los
varones Rafferty.
La gente afirmaba, desde hacía años, que él y Matt eran casi idénticos, y Clint
suponía que algo de razóntendrían. Tenían el mismo tipo de mentón cuadrado, pómulos
altos, ojos color humo y cabello negro. Pero ahí terminaba el parecido. Cuando Clint
sonreía, cosa que no sucedía con demasiada frecuencia, nadie se inmutaba. Pero cuando
Matt se iluminaba con esa sonrisa torcida y perezosa, el mundo entero parecía sonreír con
él, sobre todo la mitad femenina, y a gran parte de esta mitad también se le aflojabanlas
rodillas. En ese mismo momento, una mujer colgaba del brazo de Matt: una bonita pelirroja
de enormes ojos verdes. Respondía al nombre de Dora Faye, si Clint recordaba bien.
-Yo le llevo siete años -le explicó a la tórtola, sorprendiéndola.
No tenía sentido añadir que había pasado esos siete años tratando de ser madre y
padre, tanto para Matthew como para los otros hermanos.
-Entonces esta essu noche de suerte -musitó la muchacha-, porque da la casualidad
de que soy aficionada a los hombres mayores.
-Gracias por la oferta, pero tengo hambre, debo alimentar a los caballos y me quedan
por cerrar las cuentas del día -la cortó Clint, antes de que la chica tuviera tiempo de sugerir
que pidiera un trago para los dos.
Lo miró, desilusionada, pero después encogió un blanco hombro desnudo:-La oferta queda abierta. Bastará que pregunte por Maydeen.
-Lo haré alguna vez.
Clint fue en dirección a Matthew, abriéndose paso entre los cuerpos que se movían.
Últimamente las borracheras de Matt se repetían todas las semanas. Maldito muchacho.
Clint conocía la debilidad de los varones Rafferty por el alcohol. ¿Acaso no estaba Matt al
lado de él cuando bajaron a su padre a la tumba, hacía cincoaños? ¡Por el amor de Dios, el
viejo había bebido hasta morir, por no hablar de que, por culpa de esa bebida, dejó a sus
hijos sin un centavo! Como no pudieron cancelar los pagos de la hipoteca, perdieron el
antiguo hogar familiar en Ohio y, si no se hubiesen mudado al Oeste para buscar tierras
donde instalar su hogar, habrían quedado sin un techo sobre sus cabezas. Por fin, con el
sudor de...