01 Conciencia Y Libre Albedr O

Mente
cerebro
O

Nº 1/2002
6,5€

· Psicología de la persuasión
· Percepción musical
· Memoria de la mosca
· Desarrollo cerebral en el espacio

9 771695 088703

4o trimestre 2002

00001

Conciencia
y libre albedrío

PRESENTACION

D

os envites de grueso calibre tiene ante sí la ciencia contemporánea. A saber, la interpretación de
la mecánica cuántica y el funcionamiento del cerebro. Siimportante la primera para conocer el mundo,
sobran ponderaciones para resaltar el segundo, que a
cada uno nos atañe. Conocerse a sí mismo, imperativo ético en su origen, entraña una tarea investigadora cuyos resultados trascienden el marco estrictamente científico para influir en campos más
humanísticos. A cada paso que ha ido dando la inquisición experimental, desde la neurología originaria
hasta suramificación actual en una fronda de neurociencias, la filosofía ha vuelto a plantear las mismas
cuestiones inveteradas y controvertidas: ¿qué es la
persona? ¿Qué la conciencia y el libre albedrío? ¿Qué
las emociones y sentimientos?

A

nte su apariencia anodina, hecho de grasa en
un 60 por ciento, nadie diría a primera vista que
el cerebro desempeña alguna función crucial en el organismo o quepudiera procesar la información con una
rapidez que ningún ordenador ha alcanzado. Además,
se ha hecho con esa capacidad en el curso de la evolución biológica, con todo lo que ello supone de tanteo y redundancia. Pero empezamos a comprender
cuando advertimos que dispone de unos 100 billones
de unidades básicas de procesamiento, las neuronas,
y que cada neurona establece contactos con otras
10.000.Atendiendo a los componentes lipídicos del
encéfalo, los ácidos grasos poliinsaturados omega-3
y omega-6, tiende hoy la paleoantropología a delimitar el origen de la expansión del cerebro que llevó
a la individuación de nuestra especie, no en las sabanas abiertas, abundantes en carne, sino en las orillas
de lagos y mares, ricas en peces, huevos de aves acuáticas y moluscos. Atendiendo a su funciónprocesadora, físicos, matemáticos e informáticos han creado
modelos miméticos parciales; por ejemplo, retinas artificiales que replican la visión, implantes cocleares
para sordos y estimuladores eléctricos para pacientes con parálisis muscular. ¿Llegarán, por esa vía, los
robots a superar la creatividad humana? No parece,

salvo que llamemos inteligentes a los programas, lo
que constituye un abuso dellenguaje. El lenguaje, que
nos lleva al pensamiento en él encerrado, constituye,
justamente, uno de los rasgos distintivos del hombre.

M

ente y cerebro nace esperanzada en el país que
alumbró a Santiago Ramón y Cajal y a Leonardo
Torres Quevedo, hace ciento cincuenta años. Si al primero debemos el modelo de la estructura y función
del sistema nervioso que sigue vigente, fue mérito del
segundoanticiparse a la era de los autómatas que han
cambiado la faz del mundo. En el rigor de ambos nos
espejaremos para evitar falsas proclamas apodícticas
—tan rotundas cuan infundadas— sobre nuestro yo,
la inteligencia o las emociones. En este terreno, en el
que los progresos pueden parecer de exasperante lentitud, no nos moveremos un ápice del sentir de Cajal:
“En mi modesta obra, el trabajo hasuplido al talento,
y el esfuerzo obstinado a la intuición genial. Incapaz
de forjar esas hipótesis luminosas que parecen anticipaciones y presagios de ignotas realidades, he marchado siempre dócilmente detrás de los hechos, nunca
o casi nunca delante. Los he interrogado para recoger
fielmente sus respuestas, y me he abstenido en lo posible de dictáserlas de antemano”.

E

n la singladura que hoyiniciamos no nos mueve
otro fin que el de ofrecer al lector español e hispanoamericano los términos exactos de un campo del
saber en cuyo avance la participación de nuestros
científicos ha cumplido, y sigue cumpliendo, un papel
muy digno. Contamos con su colaboración. Partimos
de Gehirn und Geist, de espléndida acogida en el mundo alemán. En nuestra ventura, la experiencia acumulada en los más de...