01 Parkin_2 1

Capítulo

1

PA RT E 1
Introducción

¿Qué es la
economía?
Desde el momento en que se despierta cada mañana hasta el momento en que vuelve a
dormirse cada noche, su vida está llena de elecciones. Su primera elección es cuándo levantarse. ¿Empezará a apresurarse desde el instante en que suena el
despertador o demorará unos cuantos minutos y escuchará
la radio? ¿Qué ropa usará hoy? Quizás revise elpronóstico del
tiempo y entonces hará una elección. Y después, ¿qué desayunará?
¿Irá en automóvil a la escuela o tomará el autobús? ¿A qué clases asistirá? ¿Qué tareas terminará? ¿Qué hará para el almuerzo? ¿Jugará tenis,
nadará, correrá o patinará hoy? ¿Qué hará por la tarde? ¿Estudiará, descansará en casa viendo una película o irá al cine? ◆ Usted se enfrenta a decisiones
como éstas todos losdías. Pero en algunos días, se enfrenta a elecciones que
pueden cambiar el curso completo de su vida. ¿Qué
estudiará? ¿Se especializará en economía, administración, derecho o cinematografía? ◆ Mientras usted toma sus decisiones, otras personas a su vez estarán tomando sus propias elecciones. Algunas de las
decisiones que tomen otras personas afectarán sus
propias decisiones futuras. Su escuela decidequé
curso ofrecerá el año próximo. Stephen Spielberg
decide cuál será su próxima película. Un equipo de oftalmólogos decide
acerca de un experimento nuevo que podría llevarlos a curar la miopía. El
Congreso decide reformar la seguridad social. El Banco Central decide reducir las tasas de interés. ◆ Todas estas decisiones que toman usted y el resto
de las personas, son ejemplos del papel de laeconomía en su vida cotidiana.

Un día

en su vida

Este capítulo da un primer vistazo al tema que usted está a punto de estudiar. Define lo que es la economía y después amplía esa definición con las
cinco grandes preguntas que los economistas tratan de responder y las ocho
grandes ideas que definen la forma de pensar de la economía. Estas preguntas e ideas son el fundamento sobre el que estáconstruido este curso. El
capítulo concluye con una descripción de cómo realizan su trabajo los economistas, el método científico que utilizan y los errores analíticos que tratan
de evitar. Cuando haya terminado el estudio de este capítulo, usted tendrá
una buena idea de los temas que trata la economía y estará listo para empezar a aprender y usar la economía, a fin de obtener una nueva perspectiva
delmundo.

Después de estudiar
este capítulo, usted
será capaz de:
■ Definir la economía
■ Explicar las cinco grandes
preguntas que los
economistas tratan de
responder
■ Explicar ocho ideas que
definen la forma de
pensar de la economía
■ Describir cómo trabajan
los economistas

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CAPÍTULO 1

¿QUÉ

ES LA ECONOMÍA?

Un a d ef i ni c i ón
d e eco nomí a
TODAS LAS CUESTIONES Y PROBLEMAS ECONÓMICOS
tienensu origen en la escasez, y surgen porque los
recursos disponibles son insuficientes para satisfacer nuestras
preferencias.
Todos queremos tener buena salud, una vida
prolongada, comodidad material, distracción física y mental,
y conocimientos. Ninguno de estos deseos queda
completamente satisfecho para todos, y todos tienen algunos
deseos insatisfechos. En tanto que algunas personas tienen
todaslas comodidades materiales que desean, muchas otras
no las tienen. Por otra parte, nadie se siente enteramente
satisfecho con su estado de salud o su esperanza de vida.
Nadie se siente completamente seguro con sus posesiones y
nadie tiene tiempo suficiente para el deporte, los viajes, las
vacaciones, las películas, el teatro, la lectura y otras
actividades recreativas que desearía llevar a cabo.El pobre y el rico se enfrentan a la escasez. Una niña
pobre puede querer una bebida refrescante y un paquete de
goma de mascar, pero no le alcanza el dinero que tiene en el
bolsillo. Ella siente la escasez. Un estudiante quiere asistir a
una fiesta el sábado por la noche, pero también quiere pasar
esa misma noche poniéndose al día con sus tareas escolares.
Él experimenta la escasez. Una...