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LAS C A R T A S D E CORTES
Rafael Heliodoro

VALLE

L O S E S C R I T O R E S E S P A Ñ O L E S del siglo XVI, no por haber
concurrido a las aulas de Salamanca, sino por su rica humanidad, su gran amor a la vida y su desdén a la muerte, figura
don Hernando Cortés, héroe de sus historias, biógrafo de sí
mismo.
Era el suyo un siglo singular, en que el hombre se sentía
señor de las tierras quehollaba, y, a la vez, paladín de aventuras y sueños, partícipe de la grandeza imperial de España,
creador de formas y de estilos, ciudadano del mundo en que al
César se daba lo que era del César y a Dios lo de Dios. Los
humanistas hablaban en el español de la calle; y los genios en
que el pueblo tenía depositadas sus simientes oscuras, lo hacían con la elegancia sencilla y orgullosa de los poetas y delos príncipes. E l más ilustre de los capitanes se daba el lujo
de escribir al Rey con la circunspección altiva de los menestrales y los soldados rasos, y en la democracia del idioma todos se
hallaban felices al expresarse en la lengua del romancero y al
verter sus pensamientos sin recurrir a retóricas y artificios.
De allí el encanto de las cartas en que Cortés y algunos de
los campeones deadarga al cinto y emoción a flor de pluma
volcaron sus noticias de mano primerísima, sus ímpetus y sus
mentiras, sus utopías y hasta su melancolía. Pocos de ellos tuvieron paciencia y buen gusto para escribir al Rey contándole
todo lo que veían y escuchaban, regalándole así las primicias
de los mitos y dibujándole —con el sobrio primor de los que
fabricaron gobelinos—los paisajes del Nuevo Mundo, lascostumbres de las gentes adornadas de plumas y que sabían tallar
las piedras preciosas con el fino saber de los que todavía, en
el crepúsculo de la Edad Media, cincelaban cantos de gesta o
de amor al pie de las silenciosas celosías.
Las Cartas de relación de Cortés y las otras que escribió en
los paréntesis de sus hazañas están escritas con palabras que se
entrelazan en la ascensión del poema, yaque fueron saturadas
de pasión cálida, entrañable, que al final del día afanado iba
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brotando de las soledades encendidas del alma en que se acrisola, como en reverbero terrible, el hierro de la sinceridad y el
oro de la fantasía.
Cortés tuvo la emoción del poeta y la gracia del narrador
que, sin proponérselo, deleita y enreda en las urdimbres del
relato. Sabíadescribir, usando mesuradamente los epítetos,
diciendo con claridad lo que se proponía decir y despreciando
las penalidades sufridas no sólo para comportarse como el héroe genuino que era, sino para magnificar a sus compañeros en
las arduas empresas en que se había erigido capitán.
Escribe como un rey a otro rey, sin olvidar que le debe
reverencia y que le engríe con sus triunfos. Y ¿por qué no,más tarde, escribiría a los reyes de Tidor y de Cebú? No pocas veces exagera sus hechos para que Carlos V y quienes lo
lean se deslumhren con la lejanía de tierras henchidas de riqueza; pero en la mayoría de ellas se ciñe a la verdad, como
ha podido comprobarse. El acento de su voz se percibe con
claridad; es distinta de la de los otros capitanes que añadieron
esplendor a la corona de América, lacual se entregaba, sin
costo alguno, a la Casa de Austria, como si fuese la corona de
las estaciones.
Sobre las ruinas del México antiguo supo conservar, para
admiración de la posteridad, las huellas de muchos de los testimonios de la cultura precolombina que perpetúan el arte
de uno de los pueblos que han elaborado formas originales de
belleza. En sus relatos al César trazó la primera biografía
delos pueblos vencidos por su espada y rescatados a nuestro
conocimiento por su pluma. Gracias a su puntualidad de relator que tenía el don de admirar lo relatado, tenemos noticias que el geógrafo, el etnólogo y el historiador pueden aprovechar ahora. Son relatos de gran emoción lírica y de devación épica. En ellos habla con elocuencia neta, sin más colores que los indispensables para dar encanto...