02 2 Hidrosfera

2-2 La hidrosfera
El agua en la Tierra
La hidrosfera es la envoltura de la superficie terrestre formada por todas las aguas de la Tierra:
océanos, mares, ríos, lagos, glaciares y aguas subterráneas.
La hidrosfera cubre aproximadamente el 70% de la superficie terrestre, por lo que tiene una gran
importancia en muchos de los procesos y fenómenos que se producen en el planeta.

El reparto de lasaguas
Se llaman aguas continentales todas las del interior de los continentes, es decir, las aguas de ríos,
torrentes, lagos, marismas, y también a las subterráneas. Estas aguas suelen tener un contenido en sales
bajo (salvo las de las marismas), por eso se denominan comúnmente aguas dulces.
Las aguas marinas, en cambio, son las de los océanos y sus mares. Se caracterizan por su salinidad o
contenidoen sal, mucho mayor que la del agua de los ríos y los lagos.
La mayor cantidad de agua se encuentra en el océano. El 97% del agua de nuestro planeta es agua
marina.
L profundidad media de los océanos es de casi 4.000 metros, pero en muchos puntos (fosas oceánicas)
supera los 10.000 metros. A su lado el resto de los almacenes de agua del planeta son isignificantes.

Estados del agua
En la Tierrael agua se encuentra en tres los tres estados de agregación de la materia:
•

•
•

Sólida. Por debajo de 0º centígrados, se produce la cristalización del agua en forma de hielo, que
es menos denso que la forma líquida. Se encuentra en las regiones polares, en los glaciares y en la
nieve de las montañas.
Líquida. Se encuentra formando parte de los océanos, mares, lagos y ríos sobre la superficieterrestre y las aguas subterráneas en el subsuelo.
Gaseosa. Se encuentra como vapor de agua en el aire. Se hace más visible cuando se condensa
formando las nubes.

La molécula de agua
El agua es un compuesto formado por átomos de dos elementos, el hidrógeno
y el oxígeno. En cada molécula hay dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno,
por lo que su fórmula química es H 2O. Los enlaces entre el oxígenoy el hidrógeno
forman un ángulo de 45º. El agua es una molécula neutra, pero, al estar formada
por un elemento muy electronegativo, el oxígeno, y por otro electropositivo el
hidrógeno, tiene un carácter dipolar. Esto quiere decir que la molécula se
comporta como si por un extremo tuviera carga negativa y por otro positiva. Este
hecho tiene importantes implicaciones en sus propiedades como veremosen el
apartado siguiente.

Propiedades del agua
El agua es el único componente en la Tierra que, a temperatura ordinaria se presenta en los tres
estados: sólido, líquido y gas.
Un bloque de hielo se funde a 0ºC pasando a agua líquida: esa es la temperatura de fusión del agua. El
agua pasa a vapor de agua a una temperatura de 100ºC: esa es la temperatura de ebullición. Estos valores
se han tomadocomo puntos fijos para calibrar los termómetros que se expresan en grados Celsius (ºC). La
mayor parte del agua en la Tierra se encuentra en forma líquida.
Las principales propiedades del agua son:
•

En estado puro y a 25ºC es un líquido incoloro, inodoro e insípido.

•

Tiene una característica anormal, y es que, a diferencia de otros líquidos que al congelarse
reducen su tamaño, al pasar aestado sólido ocupa más volumen,, se expande, llegando a ser casi

Nivel I - Ciencias de la Naturaleza 2.2- La hidrosfera
© Fernando Moya Molina y Teresa Ibáñez (CEPA de COSLADA)

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una décima parte más grande que en estado líquido. Esta propiedad hace que el hilo flote en el
agua, porque tiene menor densidad que ella. Además, el hielo sirve de aislante térmico,
impidiendo que las aguas seanextremadamente frías en las zonas polares y permitiendo la vida
acuática por debajo de él.

•

El agua tiene una función termorreguladora: como necesita una mayor cantidad de calor para
elevar su temperatura, en comparación con otras sustancias semejantes, el agua almacena el calor,
atenúa las variaciones de temperatura, y cuando se mueve, redistribuye el calor. Esto tiene una
enorme importancia: en el...