02 Antartica Dead Reckoning

ANTARCTICA: DE AD RECKONING
Pedro Alonso (Texto)
Profesor, Escuela de Arquitectura de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Santiago
Ignacio García Partarrieu, Arturo Scheidegger (Imágenes)
Oficina Umwelt, Santiago

el mapeo de hielo y agua en el primer continente descubierto por la fotografía1
principios del siglo xx, y antes de las famosas –aunque no
siempre exitosas– expediciones deScott, Amundsen y Shackleton, Gilbert H. Grosvenor escribió en National Geographic
que “se supone que al sur del Estrecho de Magallanes hay un continente que dobla en tamaño a los Estados Unidos, y que es llamado, con
justicia, la tierra más misteriosa del mundo” (Grosvenor, 1907)2. Por
mucho tiempo esta región, la Terra Australis Incognita, fue solo “teórica”
(fig. 1). Fue Aristóteles, en suMetereológica, quien imaginó que la masa
territorial del hemisferio Norte debía estar balanceada por una masa
territorial similar en el Sur. Si hay un Ártico, él pensó, debe haber una
Antártica3. Tal como se presenta en el texto de Grosvenor, un continente completo permanecía ignoto, misterioso y fértil para el mito y
la fábula. Durante el siglo xviii, en su carta al secretario de la Royal
Society deLondres, el francés François-Gabriel Coyer reportaba sus observaciones sobre la altura de los patagones; los más altos, según él, “…
de casi dos metros” (Coyer, 1767). En su carta, adornada con episodios ficticios, Coyer hacía referencia a Pierre Louis Moreau de Maupertuis4, quien, “… buscando la razón de por qué enanos y gigantes solo se
encuentran en los polos (fig. 2) aventuró esta hipótesis:‘Esas razas de
gigantes y enanos se habrían instalado allí, ya sea porque el clima les
acomodó o, más probablemente, porque fueron empujados a esas latitudes por otros hombres que temen a los gigantes y desprecian a los
enanos’” (Coyer, 1767). Moreau de Maupertuis, miembro de la Academia de Ciencias de Francia, había sido asignado en 1736 para liderar la
expedición que debería comprobar la predicción deNewton en torno a
que la Tierra es chata en los polos.
En su último proyecto estudiantil de 1935 en la Escuela de
Arquitectura de la Universidad Católica de Chile, el futuro pintor
surrealista Roberto Matta Echaurren también se interesó en el enigmático encanto de la ubicación indeterminada y remota de la Antártica.
Diseñó “La liga de las religiones”, un edificio rodeado de construcciones deplanta antropomórfica concebido para acoger el encuentro de
las religiones del mundo en la Bahía Elefante de la Antártica, la cual,
según Matta, era el único lugar de Chile aún inaccesible (fig. 3). De
acuerdo a un “implícito ideal universal” (Aldunate, 2011) y vagamente
inspirado en el Mundaneum (1929) de Le Corbusier, se suponía que
el proyecto iba a reunir religiones pero en un lugar al que nadiepodría llegar, en la única región aún mayoritariamente incierta, faltante
en el mapa del mundo. Más tarde, en los años treinta y cuarenta, la
enigmática Antártica sumó toda una nueva variedad de espectaculares
relatos sobre espionaje atómico y naves espaciales que vinculaba la
Terra Incognita al nazismo, la Guerra Fría y la imaginería extraterrestre.5
Corroborando a Grosvenor, Roland Huntfordexplica que, para
1902, la Antártica aún era un vacío en el mapa. Aparte de escasa información proveniente de distintos avistamientos de sus costas, el inte-

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16 L EC T U RAS | RE A DI NGS

Las duras condiciones del último continente por ocupar, hoy reserva de recursos mundiales,
demanda una nueva comprensión de las nociones de urbanismo, ocupación y exploración.
Palabras clave: Antártica,urbanismo, territorio, ocupación, mapeo.

1. Mapa de los hemisferios, del mapa
de Woodbridge (28 de septiembre de
1821), mostrando las islas Shetland,
la tierra de Palmer y las “Islas de
las Focas” próximas al archipiélago
de South Orkney. Publicado en
Hartford, Connecticut, por William
C. Woodbridge y reproducido con
autorización desde la copia en la
Biblioteca de la Universidad de Yale
en el...