02 DESARROLLO FRANCOIS PERROUX 12PG

Francois Perroux: pionero olvidado de
la economía del desarrollo
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É C T O R

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U I L L É N

RESUMEN: En este trabajo se analiza el pensamiento de François Perroux, el economista francés más
original y fecundo del siglo XX. Partiendo de una crítica de las teorías neoclásica, keynesiana y marxista,
Perroux propone una visión dinámica del equilibrio general de las unidades activas. Esta visión laconsidera particularmente bien adaptada al análisis de los países subdesarrollados que emprende en los años
cincuenta con sus “Tres útiles para el análisis del subdesarrollo”: la dependencia, la desarticulación y la
no cobertura de los costos del hombre. Para Perroux es justamente una situación de ausencia de cobertura
de los costos del hombre lo que caracteriza al subdesarrollo. Plantea desdeuna perspectiva humanista
un nuevo desarrollo más global, endógeno e integrado para superar las diferentes formas de dominio y
la desarticulación, con el objetivo de alcanzar una buena cobertura de los costos del hombre.

Introducción
Perroux (1903-1987) es el economista francés más reputado,
prolijo y singular del siglo XX. Como afirmó Paul Streeten “entre
los economistas fue un gigante”.1 Su obraes inmensa: un número
impresionante de libros, cursos, opúsculos y conferencias sobre
los temas más diversos. No podemos más que estar de acuerdo
con uno de sus discípulos cuando señala que “su lugar en el
plano económico podría compararse con el de Víctor Hugo
o de Balzac en literatura”.2 Su pensamiento integró influencias
variadas e incluso contradictorias (Antonelli, Schumpeter, Cournot, Sombart,Chamberlain, Marx, Mises, Hayek, Pantaleoni,
Morgerstern, Hicks, Samuelson, Robinson, Kaldor, Kalecki, entre
otros). Todas estas influencias contribuyeron a una representación

* Profesor de la Universidad de París 8. Autor de múltiples ensayos publicados en
diversos idiomas y libros, entre los que destacan: El sexenio del crecimiento cero y
México frente a la mundialización neoliberal(Era,México, 2005).
1
Paul Streeten, "Perspectives globales dans un monde interdépendant", en Les conférences François Perroux, Presses Universitaires de Grenoble, 7 de junio de 1989, p. 5.
2
René Gendarme, "François Perroux ou l’économie de la terre des hommes", en
François Perroux: penseur de notre temps, (coordinado por Jean Brot), Presses
universitaires de Nancy, 1992, p. 12.

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O M O

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HÉCTOR GUILLÉNROMO
original de la economía abierta a la historia, la sociología,
la política, la cultura, la ideología, la filosofía y la religión.
El único hilo conductor en toda su obra es un humanismo
cristiano no necesariamente bien apreciado entre los economistas. Su preocupación por los efectos de dominio y
la desigualdad lo llevó muy rápidamente a preocuparse
por el denominado Tercer Mundo.

entreunidades idénticas que no tienen poder de influenciar
los precios ni de influenciarse entre ellas. Cada una de las
microunidades es pasiva: se comporta como una adaptadora
de la cantidad al precio, bajo condiciones de competencia perfecta. Se trata de un modelo instantáneo con
pequeñas unidades que no tienen memoria ni proyecto y
que excluye las estructuras y los subconjuntos estructurados
(industrias,regiones, grupos sociales).
En palabras de Perroux, el universo neoclásico es “el
universo de la adaptación sin estrategia, del contrato sin
combate, del equilibrio sin arbitrajes concientes, es también
el universo de sujetos inmóviles e iguales, todo lo contrario
del universo turbulento y belicoso de las sociedades históricas habitadas por el espíritu de competencia y dotadas
de institucioneslibres”.4
Para Perroux, el modelo neoclásico en el mejor de
los casos sería valido para los países occidentales y bajo
condiciones extremadamente restrictivas que lo vuelven
prácticamente inaplicable. La situación se complica todavía
más si se trata de aplicar a los países en desarrollo “que
sólo pueden superar su condición gracias a la actividad
de sus elites y de sus poblaciones coaligadas para...