02 REPENSANDO LA POL TICA SOCIAL

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Repensando la política social(1)
Teresa Montagut
Socióloga – Universidad de Barcelona

Sumario
1. La Política Social. 2. ¿De qué hablamos cuando hablamos de política social?
3. ¿Qué debería ser la Política Social? 4. A modo de resumen.

RESUMEN
La política social carece de sentido si se considera neutral en términos de valoraciones. Aunque
pueda argumentarse de manera general que sus objetivosson, de un lado, la cobertura de las
necesidades y del otro su contribución a la reducción de las tensiones sociales, es preciso considerar esas políticas o servicios como un sistema de protección que tiene una variedad de
objetivos, algunos en armonía y otros en conflicto entre sí.
Palabras clave:
Política Social, ciudadanía, democracia.

(1) Las ideas contenidas en este artículo surgieron de undebate en el seno del Consejo de Redacción de la Revista. La redacción final es exclusivamente responsabilidad de la autora.

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ABSTRACT
Social policy makes no sense if it is considered neutral in terms of value-judgements. Although in general one might argue that its objectives are, on the one hand, to meet needs and
on the other tocontribute to defusing social tensions, these policies or services should be seen
as a protection system with a variety of aims, some in harmony with each other, and others in
conflict.
Key words:
Social policy, citizenry, democracy.

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Monografía

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LA POLÍTICA SOCIAL

¿Es la política social aquello que debería ser? No es poco lo que sepuede
decir sobre ello, y difícilmente llegaremos a grados de consenso ampliamente
aceptables.
Se trata de dos cuestiones distintas que remiten a consideraciones diferentes. Si se quiere analizar la acción de un gobierno en determinadas áreas (es
decir, las políticas que se llevan a cabo en ese segmento que identificamos
como «el de las políticas sociales»), debe plantearse la cuestión del «quées».
Sin embargo, si queremos discutir acerca de lo que, a nuestro parecer, debería
significar la acción gubernamental en ese ámbito de acción, entramos de lleno
en el mundo de las ideas, de las ideologías, de las diversas miradas sobre su
significado. Ello obliga a recurrir al análisis de sus objetivos y de sus logros y
también a plantear y elegir criterios de justicia social, o criterios deviabilidad
o de posibilidad. Intentar dilucidar sobre ambos aspectos obliga a distinguir
entre un enfoque descriptivo —o positivo—, que nos acerca a «lo que es» y un
enfoque normativo, o aproximación a «lo que debería ser». El primero de ellos
requiere un consenso lo más amplio posible. Aunque nos aproximemos desde
diversas miradas y opiniones, hay, y debe haber, un acuerdo acerca de lo que
estamostratando. Por contra, si tomamos una perspectiva normativa, eso es,
intentamos explicar o reflexionar sobre lo que debería ser, ahí es imposible dejar de lado el conjunto de valores y creencias que tiene cada cual. Mas bien,
preparémonos a encontrar tantas definiciones, planteamientos o matices como
personas hayan reflexionado sobre ello, ya que entramos de lleno en el mundo de las ideas. Y he ahí suriqueza. Vamos a tratar ambos aspectos por
separado.

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¿DE QUÉ HABLAMOS CUANDO HABLAMOS DE POLÍTICA SOCIAL?

Consensualmente venimos identificando esa área de la intervención pública como la acción de gobierno que incide en el bienestar de las personas, ya
sea cambiando, manteniendo o —aún solo posibilitando— sus condiciones de
vida. La política social iniciada a finales del siglo XIX, ha venidotratando de
mejorar el bienestar humano a través de la cobertura de las necesidades de los
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ciudadanos en aspectos como la educación, la salud, la vivienda, el trabajo y la
protección social en general. Una definición operativa de política social es
la que la define como aquella política relativa a la administración pública de la...