03 aDBY Sombras del Imperio

Star Wars
Sombras del Imperio
Steve Perry

Título original: Shadows of the Empire
Traducción Albert Solé

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Prólogo
«Parece un cadáver ambulante —pensó Xizor—, un cuerpo momificado que llevara mil años
muerto. Es asombroso que siga vivo, y que además sea el hombre más poderoso de la
galaxia... Bueno, eso ya es pura y simplemente increíble. Ni siquiera es tan viejo: más bien
parececomo si algo le fuese royendo lentamente por dentro.»
Xizor estaba inmóvil a cuatro metros de distancia del Emperador, viendo cómo el hombre
que en un pasado cada vez más lejano había sido el senador Palpatine avanzaba para entrar
en el campo de la holocámara. Se imaginó que podía oler el hedor de podredumbre que
emanaba del cuerpo viejo y consumido del Emperador. Probablemente sólo era algúnefecto
producido por el aire reciclado, que pasaba por docenas de filtros para asegurar que no hubiera
ninguna posibilidad de que se pudiese introducir algún gas venenoso en él. Todos esos
procesos de ultraje muy bien podían acabar eliminando toda la vida del aire, y quizá fueran la
causa de que estuviera impregnado de aquel terrible olor a muerte.
El espectador situado al otro extremo de la conexiónholográfica vería un primer plano de la
cabeza y los hombros del Emperador, y contemplaría un rostro devastado por la edad envuelto
en el capuchón de su oscura túnica de tela zeyd. El hombre que se encontraba al otro extremo
de la transmisión, a años luz de distancia, no vería a Xizor, aunque Xizor sí podría verle. Que
se le hubiera permitido estar allí mientras la conversación tenía lugarindicaba el elevado grado
de confianza que el Emperador había depositado en Xizor.
El hombre del otro extremo de la transmisión..., si es que todavía se le podía llamar
hombre...
El aire se arremolinó delante del Emperador dentro de la cámara imperial, espesándose y
oscureciéndose hasta producir la imagen de una silueta que tenía una rodilla hincada en el
suelo. Era un humanoide con capa y vestido denegro azabache cuyo rostro quedaba
totalmente oculto por un casco y una mascarilla respiratoria: Darth Vader.
Vader habló.
—¿Qué deseáis, mi señor?
Si Xizor hubiera podido lanzar un rayo de energía a través del tiempo y el espacio para que
fulminara a Vader, lo habría hecho sin pestañear. Pero eso era un mero deseo que nunca se
convertiría en realidad, porque Vader era demasiado poderoso para poderser atacado
directamente.
—Hay una gran perturbación en la Fuerza —dijo el Emperador.
—La he notado —dijo Vader.
—Tenemos un nuevo enemigo: Luke Skywalker.
¿Skywalker? Ése había sido el nombre de Vader hacía mucho tiempo. ¿Quién era aquella
persona que tenía el mismo nombre y era tan poderosa como para que se mereciese una
conversación entre el Emperador y su más aborrecible creación? Y, másimportante aún, ¿por
qué los agentes de Xizor no habían sido capaces de proporcionarle ninguna información al
respecto hasta aquel momento? La ira de Xizor fue instantánea..., pero también fría y
controlada. Sus rasgos imperturbables no mostrarían la más mínima señal de la sorpresa o la
furia que sentía. Los falleens no permitían que sus emociones quedaran al descubierto y
estallaran como hacían tantasde las especies inferiores, pues los antepasados de los falleens
no habían tenido pelaje sino escamas, y no habían sido mamíferos sino reptiles. Su naturaleza
no era salvajemente apasionada, sino fríamente calculadora. Eso resultaba infinitamente
preferible, porque de esa manera se evitaban muchos riesgos.
—Sí, mi señor —replicó Vader.
—Podría destruirnos —dijo el Emperador.
La atención de Xizorestaba totalmente concentrada en el Emperador y en la imagen
holográfica de Vader, que seguía arrodillado sobre la cubierta de una nave a gran distancia de
allí. No cabía duda de que eran noticias muy interesantes, desde luego. ¿Algo que el
Emperador consideraba suponía un peligro para su persona? ¿Algo que inspiraba miedo al
Emperador?
—No es más que un muchacho —dijo Vader—. Obi-Wan ya no...