03 Echavarria Scripta V3 N1

Las enfermedades mentales según Tomás de Aquino [2]
Sobre las enfermedades (mentales) en sentido estricto1*
Martín F. Echavarría
Resumen: Continuando un artículo anterior en el que se definió el
concepto de enfermedad, en orden al esclarecimiento del de enfermedad mental, en el presente estudio se desarrolla el tema de aquellas
que pueden ser llamadas enfermedades en el estricto sentido deltérmino. En un primer parágrafo, se mencionan los trastornos que son mencionados por Santo Tomás, y se los explica colocándolos en el contexto de la medicina medieval, con particular referencia al Canon de
Medicina de Avicena. En un segundo parágrafo, se desarrolla el tema
de las enfermedades psicosomáticas, es decir aquellas causadas por
una “pasión animal”. Se deja para un tercer artículo elesclarecimiento
de la naturaleza de lo que el Aquinate llama “aegritudo animalis”.
Palabras clave: Tomás de Aquino - Enfermedades mentales –
Enfermedades psicosomáticas – Medicina medieval – Pasiones del
alma
Abstract: Continuing whit a previous paper where the concept of disease has been defined in order to clarify that of the mental disease,
this work develops the subject of what can be name as diseasesin the
strict sense of the word. The first paragraph refers to the disorders that
are mentioned by Saint Thomas and explains their meaning by placing them in the context of medieval medicine, with special reference
to Avicenna´s Canon of Medicine. The second paragraph studies the
topic of psychosomatic diseases, which are those caused by an “animal passion”. It has been left for a third paper theexplanation of the
1 

Este estudio se realizó gracias a una beca de la fundación San
Pablo CEU para una estancia de investigación en la Pontificia
Universidad de la Santa Cruz (Roma), bajo la supervisión de Juan
José Sanguineti.
*

nature of what Aquinas calls “aegritudo animalis”.
Key Words: Thomas Aquinas – Mental disorders – Psychosomatic
diseases– Medieval medicine – Passions of the soul1. Referencias tomasianas a la enfermedad mental strictiore
sensu
a) Introducción
En Santo Tomás no encontramos un desarrollo sistemático
del tema de la enfermedad mental, en el sentido estricto y preciso que se ha dado a la enfermedad en un artículo anterior2.
Ni siquiera podemos encontrar desarrollos parciales completos que den a entender una concepción propia del Aquinate en
este tema. Sin duda,el Angélico sigue en esto las concepciones
médicas de su tiempo, sintetizadas en el Canon Medicinae de
Avicena. Como veremos, la aportación original de Santo Tomás
está en la enfermedad propiamente psíquica (aegritudo animalis), de la que trataremos más adelante. Aquí nos detendremos
sólo en las pocas referencias que se encuentran en Santo Tomás
a la llamada “psicopatología dura”, e intentaremosrastrear a
través de sus fuentes su significado.
Santo Tomás no utiliza siempre los términos en el sentido
técnico más o menos preciso que tenían en la medicina de su
tiempo. Si utiliza las palabras clásicas “insania”3 y “amentia”4
2  Cf. M. F. ECHAVARRÍA, “Las enfermedades mentales según
Tomás de Aquino [I]. Sobre el concepto de enfermedad”, en
Scripta Mediaevalia, 1 (2008); pp. 91-115.
3  Cf.,por ejemplo, Summa Theologiae, IIª-IIªe, q. 157, a. 3, ad
3. Este término es generalmente usado por Santo Tomás para
referirse a una especie de “locura” moral, opuesta a la prudencia;
cf. Sententia Ethic., lib. 3, l. 20, n. 11. 
4  Summa Theologiae, Iª-IIªe, q. 77, a. 1: “Impeditur enim iudicium
et apprehensio rationis propter vehementem et inordinatam
apprehensionem imaginationis, et iudiciumvirtutis aestimativae,
ut patet in amentibus”.

para referirse a la “locura” en general5, a veces utiliza algunos
términos que designaban enfermedades específicas (como la
mania o la phrenitis) como sinónimos de locura6. No es mi intención elencar aquí los sitios en que Santo Tomás usa estos
términos, cosa que se puede hacer fácilmente con los medios
informáticos a disposición de todos. Mi...