03 Estudio De Problemas Del Mundo

El tratamiento de problemas
de nuestro mundo en la
enseñanza obligatoria*

F. Javier Merchán
Francisco F. García+


¿Es educativo que se trabajen
en la escuela problemas de nuestro mundo?

Plantearse hoy esta cuestión constituiría una pregunta retórica. Nadie pone en duda la conveniencia educativa de que los alumnos y alumnas, durante su educación obligatoria trabajen, entre otras temáticas, entorno a los problemas importantes de nuestro mundo, de nuestro tiempo, tanto para comprenderlos de una forma más completa como para preparar a dichos alumnos para una futura intervención como ciudadanos en relación a esas problemáticas. Así lo recogen, formalmente, los objetivos del nuevo sistema educativo; así lo suele comprender el profesorado –sobre todo, el de ciencias sociales, comoprofesorado más específicamente responsabilizado de estas temáticas–, y con ello conecta también la sensibilidad social; se parte, asimismo, del supuesto de que el alumnado, por su parte, asume este planteamiento educativo.

Pero, con frecuencia, nos asaltan ciertas dudas acerca de ese último aspecto, a juzgar por algunos datos y observaciones que diariamente tenemos oportunidad de obtener en nuestrasaulas y en otros contextos sociales: ¿Tienen nuestros alumnos y alumnas motivación para trabajar sobre este tipo de cuestiones? ¿Conectan esas temáticas con la lógica de su conocimiento (infantil o adolescente)? ¿Son capaces de abordar el estudio de problemas de nuestro mundo desde la perspectiva educativa que los profesionales de la enseñanza manejamos? ¿Tiene el trabajo en torno a estos problemasimplicaciones en su visión crítica del mundo o en sus actitudes de responsabilidad ciudadana? Éstas, sin duda, no son preguntas retóricas, sino de gran relevancia.

En efecto, de casi nada servirían nuestras convicciones educativas y nuestros buenos propósitos docentes si los alumnos y alumnas no llegan, de hecho, a aprender aquello que nos proponemos enseñarles. Y esta última reflexión nos lleva areformular la pregunta inicial en otros términos: ¿Qué contenidos relativos a problemas de nuestro mundo podrían tener mayor potencialidad educativa en el marco escolar? ¿Qué objetos de estudio podrían organizar mejor esos contenidos? ¿Cómo trabajar esos problemas para que puedan ser mejor aprendidos por los alumnos? ¿Se pueden tratar los mismos problemas en todos los niveles de la enseñanzaobligatoria?
La cuestión nos la hemos de plantear, pues, ante todo, en el marco de la selección, organización y formulación de los contenidos de enseñanza. Más concretamente, entendemos que lo fundamental al respecto sería establecer criterios que faciliten la selección de objetos de estudio relativos a problemas de nuestro mundo (es decir, de tópicos, centros de interés, problemáticas deinvestigación escolar...) que tengan mayor potencialidad para integrar contenidos educativos relevantes (interpretaciones del mundo, conceptos específicos, destrezas educativas, sistemas de valores).1

Por lo tanto, habría que tomar decisiones en relación con el tipo de asuntos sobre los que deberían articularse las propuestas de enseñanza, a fin de que éstas lleguen a producir, realmente, aprendizajes quepuedan contribuir al tipo de formación del alumnado que nos parece deseable desde una determinada opción educativa.2 Subrayamos, en ese sentido, el interés de que la enseñanza sirva para la formación del alumnado entendida como desarrollo humano y, por tanto, como desarrollo de la racionalidad, de la afectividad, de la sensibilidad ante los problemas de la humanidad, de la socialización crítica.Desde esta perspectiva, debería ser objeto preferente de enseñanza aquello que contribuya a la comprensión –y a la correspondiente implicación personal– de la realidad social, y, más precisamente, a la comprensión de aquello que impide o dificulta en el ámbito social el desarrollo humano. En conclusión, desde este supuesto, no es que los problemas de nuestro mundo puedan ser tratados en la...