03 LEVI STRAUSS EDUARDO VIVEIROS DE CASTRO Libre

Claude Lévi-Strauss,
fundador del posestructuralismo
Eduardo Viveiros de Castro*

I
Debo comenzar diciendo que soy muy sensible al honor que se me 
hace aquí, al invitarme a abrir con esta alocución el Coloquio LéviStrauss: un siglo de reflexión. No consigo explicarme que me hayan 
escogido, entre tantos colegas aquí reunidos —todos con mejores credenciales que yo para esa distinción—, salvo por la contingencia 
de ser un etnólogo nacido en Brasil, que estudia pueblos indígenas 
brasileños. Así, veo en esta invitación una especie de homenaje indirecto a mi país, donde Lévi-Strauss hizo sus primeras armas como 
etnólogo, pero sobre todo a los pueblos indígenas brasileños, pueblos cuyo pensamiento, al contribuir de modo decisivo a formar el del propio Lévi-Strauss, llegó por in a irrigar la tradición ilosóica de 
Occidente después de cinco siglos de olvido o descuido, en el preciso momento en que esa tradición necesita como nunca toda la ayuda 
externa que pueda conseguir. Pues, inalmente, el Occidente empieza a comprender que no pasó de ser un accidente, un gigantesco accidente antropológico que podría cerrar la carrera de la especie sobre 
la Tierra.La segunda razón que se me ocurre para explicar tan distinguida 
invitación  sería,  por  así  decirlo,  intrínsecamente  levistraussiana  o 
estructuralista, a saber: me han llamado a hablarles porque, como 
pueden percibir, yo no hablo la lengua de ustedes, sino una lengua 
gemela de ella. Sabemos que la característica fundamental de los geme*  Museo Nacional, Universidad Federal de Río de Janeiro.

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los en la mitología amerindia es ser ligeramente, pero crucialmente, 
desiguales, asimétricos. Esa asimetría es palpable en el caso de nuestras lenguas, en el que el portugués desempeñaría el papel de gemelo 
lunar, menor, con algo de engañoso en su vocalismo nasal y elusivo, 
en contraposición al español solar, cristalino, magníico, que sería el gemelo mayor, el demiurgo de la pareja. Lo que ustedes están oyendo en este momento, por lo tanto, es el seductor tratando de hacerse 
pasar por el demiurgo, como sucede en tantos mitos del continente. 
Como sabemos también, el primero siempre fracasa, de un modo al 
mismo tiempo cómico y grotesco.
Como quiera que sea, esta conferencia se coloca por entero bajo el signo de los gemelos, ya que éstos son, como dice algo enigmáticamente Lévi-Strauss en su libro más profundo —Historia del lince—, “la clave de todo el sistema”. El maestro francés se reiere aquí 
al sistema mítico panamericano analizado en la serie de las Mitológicas, pero yo me reiero al sistema teórico del estructuralismo, si 
es que realmente es posible distinguir los dos sistemas.

II
El  título  que  irresponsablemente  se  me  ocurrió  dar  a  esta  conferencia es  “Claude  Lévi-Strauss,  fundador  del  posestructuralismo”. 
Temo que es necesario justiicarlo. Para eso, empezaré por hablar de 
otro título. Hace pocos días terminé de escribir un libro sobre LéviStrauss que se titula Isso não é tudo: Lévi-Strauss e a mitologia ameríndia [“Eso no es todo: Lévi-Strauss y la mitología amerindia”]. “Eso 
no es todo” (ce n’est pastout) es una fórmula que el autor emplea 
con mucha frecuencia, especialmente en las Mitológicas, al punto 
de que podríamos considerarla como un manierismo diacrítico. La 
“pequeña frase de Lévi-Strauss” (la llamo así en homenaje a la “petite phrase de Vinteuil” de En busca del tiempo perdido), marca el surgimiento casi prestidigitatorio de otro eje más, siempre “otro eje” de transformación, colocado de través, en diagonal a los varios ejes que 
hasta ahí venían guiando la comparación; anuncia la presencia de una 
torsión suplementaria totalmente imprevista, que abre súbitamente 
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una progresión que todo encaminaba hacia el cerramiento; señala la ...