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Emblemata, 17 (2011), pp. 37-59

ISSN 1137-1056

EL SISTEMA DE LA MODA.
DE SUS ORÍGENES A LA POSTMODERNIDAD
CARMEN ABAD-ZARDOYA1

«El sistema de la moda» es el título de un ensayo mítico que Roland
Barthes publicó en 1967;2 desde entonces no han cesado las reediciones de
este auténtico best-seller de la semiótica que, a pesar del tiempo transcurrido,
continúa siendo una referencia obligada paralos estudios que abordan el
fenómeno de la moda en el vestir, especialmente aquellos que tienen entre sus
fuentes la prensa especializada. Con estos antecedentes puede resultar presuntuoso firmar un conjunto de meditaciones sobre la moda que ostenta
semejante título en cabecera. Sin embargo, hay buenas razones para ello. Con
los años la expresión «el sistema de la moda» ha rebasado el significadoestricto que le confirió su creador, ligado en origen a un tipo de publicaciones
y a su análisis a partir del método estructuralista. De hecho, en una parte de
los trabajos más recientes, esta misma expresión se suele emplear con un sentido bien distinto y mucho más amplio, para designar a una superestructura
–no ya lingüística sino socieconómica– que contempla los procesos de creación, producción,difusión y consumo de moda, entendiendo ésta como producto cultural y reflejo del Zeitgeist. Precisamente en este sentido se pronuncia Lourdes Cerrillo cuando, en un esclarecedor ensayo, analiza los factores
que hicieron posible el nacimiento de un «sistema moderno de la moda»,
estadio necesario e inmediatamente anterior a la génesis de lo que la autora
considera un arte nuevo, la moda moderna.31 Profesora asociada de Historia del Arte, Universidad de Zaragoza. Considero necesario
puntualizar que en las notas a pie de página se facilitan las direcciones electrónicas o, en su caso,
las publicaciones impresas donde el lector puede contemplar las imágenes mencionadas en el
texto. La razón de que no acompañen al artículo es el alto importe exigido en concepto de derechos de reproducción dela imagen.
2
Le système de la mode (1967) está recogido entre otros escritos del mismo autor y traducido
al español en una reciente edición de Paidós Comunicación. Roland Barthes, El sistema de la moda
y otros escritos, Barcelona, Paidós, 2005.
3 Lourdes Cerrillo Rubio, La moda moderna. Génesis de un arte nuevo, Madrid, Editorial
Siruela, 2010.

ERAE, XVII (2011)

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Carmen Abad-ZardoyaPartiendo de la premisa de que moda no es lo mismo que indumentaria
–algo que siendo obvio a menudo se pasa por alto– propongo una serie de
reflexiones en torno a las interferencias que se producen, en la práctica, entre
ambos conceptos. En un primer momento abordaré la cuestión del origen de
la moda (como término y como fenómeno) y su temprana asociación al
campo de la indumentaria. Pasaré a continuacióna resumir la particular evolución de las fuentes de difusión que se prestan al método interpretativo diseñado por Barthes y, para concluir, plantearé algunos ejemplos de la influencia
que ejerce «el sistema de la moda» en ciertos códigos indumentarios que
entendemos rígidos por definición, ya que vienen determinados por el protocolo o la necesidad de crear una imagen identitaria.

1. DEL ORIGENDE LA MODA A «LAS FÁBRICAS DE MITOS»
DE ROLAND BARTHES
¿Por qué decimos moda cuando queremos decir indumentaria? La respuesta a este interrogante se encuentra ya en el origen mismo del término.
Independientemente de la introducción del concepto moda en la lengua hablada y escrita –hecho que se produciría más tarde– la mayoría de los historiadores coinciden en afirmar que la moda en el vestir nacióen las cortes
Europeas hacia el siglo XIV. El vestido personalizado4 –otro de los circunloquios
utilizados para referirse al fenómeno de la moda– sólo fue posible al amparo
de un incipiente capitalismo mercantil que era consecuencia, a su vez, del crecimiento de las ciudades. La moda, por tanto, sólo podía surgir en una sociedad con «un grado mínimo de movilidad» (A. Díaz Marcos), en un...