04 Desarrollo Sostenible

DESARROLLO SOSTENIBLE.
LA DIMENSIÓN ECOLÓGICA
DEL DESARROLLO
JUAN SOUTO COELHO (1)
Universidad Pontificia de Salamanca. Madrid

INTRODUCCIÓN
El desarrollo auténtico debe ser sostenible; no debe poner en peligro el ecosistema global. Esto nos obliga a afirmar
que la dimensión ecológica del desarrollo está relacionada
con la naturaleza y el ambiente construido y/o modificado
por la intervenciónhumana. No puede haber una justa concepción del desarrollo si se prescinde del respeto por los
seres de la naturaleza; por ello, la dimensión ecológica debe
formar parte constitutiva de nuestra concepción del desarrollo.
Por tanto, es conveniente tomar conciencia de que la dimensión ecológica está unida al desarrollo humano y puede
condicionarlo. Y no sólo porque la destrucción de la naturaleza seune a las situaciones de subdesarrollo de los pueblos pobres, sino porque es signo de la propia pérdida de la dimen(1) Doctor en Sociología. Profesor de Doctrina social de la Iglesia,
Universidad Pontificia de Salamanca en Madrid (UPSAM); Coordinador del
Departamento de Estudios de Manos Unidas.

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Juan Souto Coelho

sión humana del desarrollo, lo que Centesimus annus denomina «ecología humana»(2).
De acuerdo con la nueva conciencia ecológica y con la necesidad de una ecología humana, esta dimensión debe formar
parte del comportamiento responsable de las personas. La
pregunta esencial que debemos hacernos es cómo comportarnos con los seres de la naturaleza, para ponerlos al servicio
del desarrollo humano, de modo que no los destruyamos;
ellos son como el «cuerpo exterior» del ser humano,entregado al hombre para su uso, como administrador, para que los
conservemos y entreguemos en condiciones adecuadas a las
generaciones futuras (3).
1.

GRANDES DESAFÍOS DEL DESARROLLO
SOSTENIBLE EN EL SIGLO XXI

Cuando en los países ricos hablamos del desarrollo, en
general nos referimos al mantenimiento del estilo de mundo
que hemos creado en nuestras sociedades. Además, la idea
de que elhombre es el dominador de todo está muy enraizada en nuestra concepción de las relaciones entre el ser humano y su entorno. Pero no sólo se ha concretado en una
forma de entender nuestra relación con la naturaleza, sino
también de los hombres entre sí. En general, la igualdad, el
equilibrio y la integración social no están en nuestro horizon(2) JUAN PABLO II: Encíclica Centesimus annus (1991), 37-38.(3) Cf. RENES A., Víctor, y SOUTO C., Juan: La Doctrina social de la Iglesia en diálogo con… El Desarrollo Humano. En el 40 aniversario de Populorum progressio y el 20 de Sollicitudo rei socialis. Serie Didáctica 03. Ficha 5.
www.instituto-social-leonxiii.org

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Desarrollo sostenible. La dimensión ecológica del desarrollo

te cuando nos planteamos el problema del desarrollo. El
bienestar se hacolocado como valor supremo y a él se somete todo lo demás. Los esfuerzos, los sueños, el futuro de
nuestro mundo desarrollado se concentran en el mantenimiento de este bienestar, habitualmente entendido casi exclusivamente como bienestar económico. Eso genera muchos y
graves problemas.
Desde el punto de vista ecológico, hay un tipo de desarrollo que se ha cimentado en el derroche, la falta deprevisión,
la irresponsabilidad y la insolidaridad, que produce el deterioro del entorno y amenaza a las especies, las fuentes de energía, los ecosistemas y, por supuesto, al ser humano.
Por un lado, hemos supuesto que los bienes y los recursos
que nos regala el planeta son infinitos y hemos pensado que
podíamos consumirlos de manera ilimitada. Cuando éstos empezaron a escasear en nuestro mundodesarrollado, avanzamos en nuestra conquista hacia los países pobres. De ellos seguimos explotando los recursos de forma muchas veces descontrolada, y con ellos hemos contraído una deuda ecológica
de increíbles proporciones.
Por otro lado, también se mantiene la idea de un futuro
con posibilidades infinitas en el que solucionar todos los posibles errores del presente. Pero no somos poseedores del...